С одной стороны, у Эмили было оправдание. Ведь её, как и всех членов экспериментальной группы, вынудили сменить документы и не общаться ни с кем, кто знал её реальный возраст. Но с другой стороны, её оповестили, что Стефания скончалась, и у неё была возможность прийти на кладбище хотя бы инкогнито.
Мисс Кенельман не пошла. Тогда её биологический возраст равнялся сорока двум годам, она вся была поглощена врачебной практикой и бурным романом с молодым ординатором. Эмили посчитала, что похороны Стефании негативно повлияют на её психологическое состояние и могут надолго выбить из колеи.
С тех пор прошло восемнадцать лет.
Гроб с телом Джона Хьюза медленно поехал в чёрный тоннель, в конце которого располагалась кремационная печь.
– Отчего он умер? – задумчиво спросила Эмили. – Разве он не вкалывал себе М5F17?
– Я слышал, онкология, – ответил Ричард. – Рак головного мозга. Он вкалывал себе препарат, но смог лишь немного задержать рост опухоли. Зато теперь все знают, что инъекция молодости от онкологии не спасает.
Из кремационной печи выплыла урна с прахом. Постояв немного под лучами прожекторов, она двинулась дальше, на своё место на стеллаже. Печальная музыка стихла.
– Пойдём отсюда, – повернулась мисс Кенельман.
Остальные гости похоронной церемонии тоже потянулись к выходу.
Идти посреди людской толпы было настолько непривычно, что Эмили мгновенно стала ощущать дискомфорт. Со всех сторон кто-то дышал, наступал на пятки и закрывал видимость. Женщина никак не могла попасть в ритм всеобщего движения и несколько раз сильно споткнулась. Ричард снова услужливо подставил ей локоть – на этот раз мисс Кенельман вцепилась в него мёртвой хваткой.
– Послушай, а на чём они все приехали?
Они уже вышли наружу, и женщина с удивлением огляделась по сторонам. Никакого другого транспорта, кроме ожидавшего их автобуса, нигде не было видно. И тут, один за другим, между холмами бесшумно стали приземляться персональные флаеры.
– Поняла, на чём? – хмыкнул ей в ухо мистер Вайлоу. – Такие люди на автобусах не ездят.
Эмили снова ощутила чувство неприязни.
В салоне они с Ричардом уже сели рядом.
– Ну, как мероприятие? – обернулась с переднего сиденья Грета. – Шикарно, правда? Столько помпы, столько зрелищности! Абсолютно не жалею, что приехала. А вы?
– Да, мне тоже понравилось, – согласилась Эмили. – Выбрались за город, развеялись… Отлично провели время.
Грета удовлетворённо кивнула и поудобнее устроилась на своём сиденье. За окнами автобуса снова потянулись многоэтажки. Мисс Кенельман продолжала машинально держать Ричарда под руку.