– Как ты думаешь, кто эти люди? – шёпотом спросила Эмили у Ричарда.
– Что тут думать? – так же шёпотом ответил он. – Это клиенты Джона Хьюза. Богатые, знаменитые, высокопоставленные клиенты.
– Ах, да!
Женщина укорила себя за глупость. Конечно, это они – те самые люди, ради молодости которых и набрали экспериментальную группу. Эмили вдруг ощутила острое чувство неприязни. Получается, что она, мисс Кенельман, сейчас жива и здорова, только благодаря этим самым высокопоставленным клиентам. Женщина не знала о них ничего, а они, по всей видимости, знали о ней всё. Для этих людей члены экспериментальной группы были кем-то вроде подопытных кроликов. Они вкалывали себе препарат M5F17 только потому, что инъекции у добровольцев проходили успешно. И наверняка их сразу проинформируют, если вдруг у кого-то из участников эксперимента что-то пойдёт не так. Ведь клиенты профессора должны быть готовы к любым возможным последствиям, в том числе и негативным.
Под потолком вспыхнули прожекторы, осветив впереди возвышение со стоящим на нём гробом.
– Ничего себе! – прошептал Ричард в самое ухо Эмили. – Федеральные власти не пожалели даже дерева, чтобы сколотить Хьюзу последнее пристанище! Интересно, его кремируют вместе с ним или всё-таки вытащат? Деревянный домик слишком дорог, чтобы просто так спалить его в печке!
К возвышению подошёл пастор и заунывным голосом стал читать молитву.
– А этого-то где взяли? – продолжал комментировать Ричард. – Я думал, священники уж давно все повымерли, как динозавры. Церквей-то почти не осталось, да и в те, что есть, никто не ходит. Или это переодетый актёр? Как считаешь?
Мисс Кенельман равнодушно пожала плечами. Её внимание привлекли стены пещеры. Она заметила, что ряды урн с прахом, занимающие всё пространство от пола до потолка, уходят ещё и вглубь холма. Урны стояли на стеллажах, здесь же располагались кнопки, которыми стеллажи приводились в движение. Видимо, система была такая же, как в гипермаркетах. Нажимаешь на кнопку, урны начинают двигаться сверху вниз или слева направо. Выбираешь нужную, останавливаешь движение и можешь оплакивать. Надо только знать точные координаты того, что тебе необходимо.
Мисс Кенельман передёрнуло от циничности всей этой процедуры. Стеллажи, кнопки, координаты… А впрочем, вряд ли кто-то сюда приходит и что-то ищет. Хотя… Может быть, ей самой когда-нибудь надо найти свободное время, заглянуть сюда, отыскать прах давней подруги Стефании, поплакать и попросить прощения за то, что так и не удосужилась проводить её в последний путь.