Взгляд профессора стал напряжённым. У миссис Вайлоу внутри всё заклокотало.
– Опять вы за своё? – начала заводиться она. – Опять я вам что-то должна?! Когда вы, наконец, зарубите на своём носу, что я ничего никому не должна! Слышите?! Ничего никому, в том числе и вам!
Джон досадливо поморщился.
«Чёрт! – выругался про себя он. – Когда я смотрю на неё, то забываю всё – даже профессиональные навыки. Как же она красива! Дал маху и вывел её из себя. Но ничего, сейчас диван её снова расслабит, и я продолжу».
Действительно, вопреки обыкновению, Эмили успокоилась очень быстро.
– Тогда давайте так, – осторожно, стараясь не вызвать новую вспышку гнева, произнёс мистер Хьюз. – Не будем брать быка за рога, а начнём с малого. Можете мне рассказать, что вам нравится в этой жизни? Просто нравится, не более того?
Миссис Вайлоу смерила его равнодушным взглядом. Она уже примерно представляла себе, что за этим последует. Наверняка на её голову посыпятся обещания. Джон знает, что деньги её не интересуют, поэтому он решил подойти к проблеме немного с другой стороны. Сейчас он скажет, что, если она приведёт к нему свою дочь, то ей предоставят возможность заниматься тем, что ей нравится, без каких-либо ограничений. Интересно, а если, например, сказать «заниматься сексом»? Какова будет реакция уважаемого профессора? Что он пообещает? Оплаченные услуги продажных мужчин в течение последующих сорока лет? Смех, да и только!
– Я же вам сказала – мне всё надоело, – отвернулась Эмили. – Я не знаю, в чём для меня счастье, что мне нравится или не нравится… Я уже давно не получаю от жизни никакого удовольствия.
На лице мистера Хьюза отразилось разочарование.
– Да, с налёта решить проблему не получилось, – пробормотал он.
Миссис Вайлоу скривила рот в подобии улыбки, повисла неловкая пауза.
– Знаете… – Мужчина так внимательно посмотрел на свои ладони, как будто хотел прочитать на них что-то очень важное. – Знаете, Эмили, я решил рассказать вам одну историю.
«Что ещё он там придумал?» – мелькнуло у неё в голове.
– Какую?
– Когда я вышел из интерната, – начал Джон, – мне сразу же предложили место заведующего лабораторией антивозрастных исследований. Пришёл человек из Департамента госбезопасности и сказал: «Эта должность вас ждёт». Вроде как, мне необходимо продолжить династию. Учитывая, что мой отец когда-то отказался это делать, а деду уже давно пора было на пенсию… В общем, все надежды они возлагали на меня. Они специально дали мне медицинское образование, создали условия для защиты диссертации. Короче, основательно меня подготовили.