– У меня очень обширная практика. – Джон, казалось, не замечал её настроения. – Я занимаюсь не только тем, что уговариваю упрямых дамочек произвести на свет потомство. Ко мне присылают людей и с более серьёзными проблемами. Например, у меня много пациентов с суицидальными наклонностями. В наше время это примерно каждый третий. Нежелание жить стало буквально болезнью современности… Симптомы у всех одни и те же – депрессия, отсутствие вкуса к жизни, невозможность обрести счастье… Раньше от этого лечили медикаментозно – просто делали регулярные инъекции эндорфинов[2]. Но люди стали подсаживаться на них, как на наркотик. В прошлом веке доходило даже до уголовщины – пациенты убивали врачей, чтобы добыть себе очередную дозу… Сейчас от этого отказались и стали применять, так называемую, «кластерную» терапию.
Мистер Хьюз сделал паузу и посмотрел на свою собеседницу. Слушает ли она его?
– Продолжайте, – кивнула та. – Я вся – внимание…
– Мы стали предлагать людям запираться в пустых помещениях без окон, где наверняка за ними никто не сможет подсмотреть. Бывшая тюрьма подошла для этого больше всего – здесь много изолированных камер. Свой личный кластер у пациента изымается, а взамен даётся другой, специально запрограммированный. В нём есть только интерактивные игры, и больше ничего.
Эмили насторожилась. Похоже, сейчас речь пойдёт о виртуальных извращениях…
– Человека сажают в камеру на заранее оговорённое время. Новички обычно соглашаются на один-два часа. Завсегдатаи могут провести здесь сутки, но не более за один сеанс. По истечение этого времени мы заставляем пациента выйти из камеры, чтобы он не получил психическое расстройство. Счастье обязательно надо дозировать, иначе к нему привыкаешь, и оно перестаёт приносить тебе положительные эмоции. Или, как я уже говорил, можно впасть в зависимость и потерять способность жить без чувства счастья. А ведь людям надо хотя бы просто поесть и поспать, не говоря уже о работе, которую необходимо выполнять, чтобы материально себя обеспечить.
– Это платная услуга? – поинтересовалась миссис Вайлоу.
– Нет, конечно! – Профессор даже удивился её вопросу. – Речь идёт о жизни и здоровье нации, какие уж тут деньги? Вот когда мы научимся вводить людей в состояние транса путём электромагнитного воздействия на определённый участок мозга… Один молодой человек недавно показал мне интереснейшую программную разработку! Ну да ладно, сейчас не об этом… Сейчас всё гораздо проще. Из определённого списка интерактивной деятельности людям предлагается выбрать то, что приносит им максимальное удовольствие. Поначалу предложение не было таким уж разнообразным. Но с течением времени, выслушивая своих пациентов и идя навстречу их пожеланиям, мы расширили спектр настолько, что…