Сегодня он узнал эту женщину с новой для себя стороны. Мистер Хьюз никогда не думал, что Эмили способна на самопожертвование и безумные поступки. Только безумством можно было назвать её решение бежать за восточную стену. Должна же она хотя бы примерно представлять, какая там жизнь!
Джон был в восточной части континента. Департамент госбезопасности проводил ознакомительные экскурсии для своих сотрудников, в их число попал и руководитель лаборатории. Разумеется, полёт проходил на флаере. Экскурсанты делали короткие перемещения на высоте более сорока тысяч ярдов, затем, скрыв аппарат под электромагнитным колпаком, производили посадку. Садились они в основном на крыши высотных зданий. Покинув кабину, тайные делегаты спускались вниз, осматривали окрестности и наблюдали за местными жителями, удивляясь их отсталости и серости быта. Содрогнувшись, они спешили обратно во флаер и улетали. Правда, пару раз их привозили в поле и на лесную лужайку. Природа востока, действительно, оказалась красивой. Но стоила ли эта красота того, чтобы провести свою жизнь в болезнях, нищете, вечной агрессии и борьбе за существование? Профессор был уверен, что нет. Миссис Вайлоу, видимо, считала иначе.
Кстати, как она там? Джон отвлёкся от своих мыслей и снова стал пристально вглядываться в экран. Картинка, получаемая через спутниковую связь, оставляла желать лучшего. Днём изображение было вполне сносным, а вот в тёмное время суток рассмотреть нужные детали не представлялось возможным. И когда уже загородные окрестности оснастят летающими кластеркамерами?
Дверца автомобиля внезапно открылась, Эмили пересела на водительское сиденье. Слава богу, двигалась она бодро, а значит, была в порядке. Машина тронулась. Ну что ж, вот теперь пора покидать апартаменты и ехать в ангар за флаером. Мистер Хьюз снял со стула пиджак и направился к выходу.
* * *
Шарлин дулась, ворчала и осыпала мать проклятиями, но, наевшись, успокоилась и заснула. Эмили едва успела переодеть её. Похоже, девочка так и не поняла, куда и зачем они едут. Ладно, ещё будет время всё объяснить. Миссис Вайлоу проверила её кластер и убедилась, что дочь чувствует себя гораздо лучше. Женщина с облегчением вздохнула, глаза её наполнились слезами. Что это? Эмили удивилась собственным эмоциям. Неужели она начала искренне переживать за своего ребёнка? До последнего момента миссис Вайлоу была уверена, что спасает её только ради того, чтобы замолить перед Богом собственные грехи. А тут вдруг слёзы… Но времени на сантименты не было. Эмили встряхнулась, отогнала ненужные мысли и посмотрела на часы. Как бы там ни было, пора в путь, иначе они опоздают к рассвету. Ещё раз с нежностью взглянув на Шарлин, миссис Вайлоу пересела на водительское сиденье.