И почему люди боятся смерти?
* * *
Шарлин сидела на корточках рядом с матерью и, задрав голову, с ужасом смотрела, как огромный флаер, мерцая габаритными огнями, завис над их автомобилем. Нижний люк открылся, выпустив наружу сноп света. Из металлического нутра плавно, неумолимо и угрожающе стал выезжать трап.
– Беги! – захрипела Эмили. – Беги!
Шарлин не могла бежать, у неё на это просто не было сил. Она увидела, что в кабине флаера находится тот самый, страшный человек, который каждый день втыкал в неё иголки, выкачивая кровь.
– Беги, я сказала!
Девочку дёрнуло, словно током. До проёма в стене было всего несколько ярдов, она должна попытаться достичь его! Шарлин выпрямилась и, стиснув зубы, заставила себя сделать шаг. Потом ещё один и ещё. Непослушные ноги с трудом задвигались. Каждую долю секунды ей казалось, что сейчас тот страшный человек схватит её за руку. Сейчас… Вот сейчас… Но она шла, и ничего не происходило. Ей захотелось оглянуться, чтобы понять, в чём дело, но драгоценное время могло быть упущено. Надо было идти вперёд, только вперёд.
Проём был уже совсем близко. Неужели она дойдёт?..
– Опаньки! – раздался впереди чей-то голос.
Шарлин не поняла, кто это сказал, как не поняла и смысла странного слова.
– Вот он – наш портальчик! Сам открылся, мать его… А мы тут ходим, блин, топорами стучим!
Девочка сфокусировала затуманенный взгляд. Оказывается, перед ней, в проёме стены стояли двое мужчин. Разговаривали они на непонятном языке, а в руках держали странные вещи.
«Люди с востока!» – осенило её.
– Помогите! – завопила Шарлин, протянув вперёд руки. – Помогите, пожалуйста, там женщина умирает!
Мужики ошалело на неё посмотрели.
– Это девка? – озадаченно спросил один. – Или зомби?
– Да ч-чёрт его знает… – растерялся другой. – Ч-чёрт его знает, кто у них тут ходит…
– Помогите!
Слёзы хлынули из глаз Шарлин. Не удержавшись, она упала на колени, но не остановилась, а продолжала упорно ползти к своей цели. – Помогите…
В любой момент её могли схватить и утащить во флаер. От этой мысли ужас подкатывал к горлу, а тело трясла мелкая дрожь. Но она ползла.
– Помогите…
Две пары мужских глаз смотрели на неё с недоумением.
– Что она хочет?
– Плохо ей, кажись… Глянь – вон там машина чёрная стоит, и баба возле неё валяется. Убийство, наверное, с похищением ребёнка… Киднепинг. А преступники где-то рядом… Фильмов, что ли, не смотрел?! А ну-ка, девонька, давай к нам!
Один из мужиков бросил на землю свои странные вещи, шустро подбежал к Шарлин и приподнял её за подмышки.
– Давай сюда, чего стоишь?! – крикнул он своему товарищу.