Тот стряхнул оторопь и, хотя мало что понимал, поспешил на помощь. Подняв девочку, мужики бегом пронесли её сквозь портал и аккуратно положили на землю. Они хотели сразу вернуться обратно, но, когда оглянулись, проёма в стене уже не было. Ворота в параллельный мир закрылись.
* * *
Мистер Хьюз метался по кабине флаера, как раненый зверь. Там, внизу умирала его любимая женщина, а он не мог, не имел права приземлить аппарат. С одной стороны, хорошо, что профессор вовремя заметил людей с востока, замаячивших в проёме стены. Он молниеносно втащил трап обратно и взлетел на достаточную, как ему казалось, высоту. Затем Джон включил защитное поле, сделавшее флаер невидимым, и только тогда смог спокойно вздохнуть.
Люди с востока не должны ничего знать о технологиях, завезённых с Цениавии – это было первым правилом безопасности западной части континента. Флаеры являлись сверхсекретными летательными аппаратами. Конечно, информация о них уже давно просочилась на восток, но пока принадлежала к разряду сказок и небылиц. Любое доказательство реального существования инопланетного разума было недопустимым. А ведь мужики могли вытащить смартфоны и снять флаер на видео… От этой мысли профессор содрогнулся.
Но, с другой стороны… Джон посмотрел вниз через панорамное остекление днища. С другой стороны, кажется, всё пропало – его план поимки беглянок рухнул в один момент. Эмили лежала на асфальте без движения, её кластер отчаянно мигал красным светом. Ей плохо, очень плохо, и он ничем не может ей помочь. А если миссис Вайлоу умрёт? Профессор в отчаянии сжал кулаки.
Шарлин на четвереньках ползла к проёму в стене. Откуда у этой девчонки столько упорства? Вся в свою мать… Джон надеялся, что сейчас она упадёт без сил, но надежда таяла с каждой минутой.
И тут вдруг двое мужиков выскочили из проёма, схватили Шарлин и перетащили её на восточную территорию. Вот это был полный провал! Конец… У профессора потемнело в глазах. Что он скажет представителям Департамента госбезопасности?..
Светящиеся ворота закрылись автоматически. Они всегда закрывались, по истечении определённого времени – это тоже предписывалось правилами безопасности.
Эмили… Её кластер всё ещё мигал, а значит, она была жива.
Мистер Хьюз молниеносно приземлил флаер и, не дожидаясь, пока опустится трап, выпрыгнул из кабины наружу. Миссис Вайлоу лежала на асфальте с закрытыми глазами. Её лицо было бледным, как полотно, из груди вырывались прерывистые хрипы.
Надо взять себя в руки, иначе ничего не получится. Джон сделал глубокий вдох, одновременно доставая из внутреннего кармана пиджака небольшой футляр. В футляре лежала ампула. Профессор встряхнул её, и она мгновенно превратилась в шприц. Практически не глядя, мистер Хьюз всадил иглу в распростёртое перед ним тело.