– Угу, – поджал губы Джон. – Супер! Ну вот, смотрите теперь на мою. Сколько времени вам нужно, чтобы насладиться?
– Да пожалуй, хватит…
Мистер Вайлоу уже пожалел о своей выходке. Ему страшно хотелось, чтобы профессор ретировался обратно в кластер, но тот не торопился.
– А вам, мисс Кенельман, ничего не нужно?
Изображение мистера Хьюза повернулось к Эмили, женщина оторопело потрясла головой.
– Нет, ничего, – испуганно пискнула она.
– А то, может быть, и вы пожелаете сломать что-нибудь из нашего оборудования? Я начинаю думать, что у всей вашей компании чешутся руки!
– И в мыслях не было ничего подобного, – заверила его женщина.
– Ну-ну. – Изображение повернулось обратно к Ричарду. – Оставьте в покое свой прибор! – скомандовало оно. – Все кнопки на ваших телефонах заблокированы! Кроме единицы, разумеется. Но это не значит, что меня вы можете дёргать по любому поводу! Если вызов будет не по делу, то у нас состоится весьма неприятный разговор. Этого, я так подозреваю, вам не особо хочется.
– Извините, – пробормотал Ричард. – Но и вы меня поймите – всё-таки зрелище было неординарное. Захотелось посмотреть ещё раз.
– Надо спрашивать разрешения, – холодно ответил Джон. – Я говорю это вам не из прихоти. Поймите, вы участвуете в очень и очень дорогом эксперименте. Каждая ваша неосторожная манипуляция может обернуться недюжинными убытками государственного масштаба. Вы меня слышите, мисс ван Мейер? – грозно окликнул профессор Грету. Та сделала круглые глаза и даже как будто стала ниже ростом. – Поэтому, большая просьба не вести себя, как группка детсадовцев. Относитесь к своей миссии с уважением, я бы даже сказал, с трепетом. Надеюсь, вы всё поняли?!
Удручённые отповедью виновники происшествий отвечать не спешили. Мистер Хьюз начальственно изогнул одну бровь.
– Вы всё поняли, господа? – повторил он.
– Да, сэр, – отозвалась Эмили, хотя её вышесказанное касалось меньше всех остальных.
– Тогда, до свидания!
Профессор с недовольным видом убрался в кластер Ричарда. Тот посмотрел на свой прибор и со вздохом надел его на руку. Настроение мистера Вайлоу явно испортилось.
– Обращается с нами, как со школьниками, – проворчал он. – Отчитывает, воспитывает, наказывает. Мне шестьдесят лет, а я должен выслушивать чью-то отповедь?!
– Ну, а если ты ведёшь себя, как школьник? – резонно заметила Эмили. – К тому же ты действительно подписал контракт. Вполне осознанно и добровольно.
– Сейчас я точно начинаю думать, что меня загипнотизировали, – не унимался мужчина. – А я лишился воли и, как тряпочная кукла, поставил свою подпись под этим дурацким контрактом. Профессор Джон Хьюз воспользовался мною! Подчинил себе и заставил плясать под свою дудку!