– Поч-чему? – голос Эмили заметно дрогнул. – Почему не было смысла в тестировании?
– Потому что состояние его здоровья можно оценить невооружённым глазом. Если вам осталось несколько лет, то ему – несколько месяцев. Такие вот печальные дела…
Всё это время мистер Хьюз не сводил со своей собеседницы пронизывающего взгляда. Ей даже стало казаться, что она находится под рентгеновским излучением.
– Да что вы на меня так смотрите?
Джон прекратил своё движение и сложил руки на груди.
– Пытаюсь понять ваше психологическое состояние.
– Что вам до моего психологического состояния? Боитесь, не покончу ли я жизнь самоубийством? – В интонации женщины появился неприкрытый сарказм. – Ваш самый продолжительный в мировой истории эксперимент не будет доведён до конца?
Профессор проигнорировал её выпад.
– Кстати, о Ричарде, – заметил он. – Как поживает ваша с ним дочь?
– Дочь? – распахнула глаза миссис Вайлоу. – Причём здесь наша дочь?
– Вы в курсе, как у неё дела?
– Понятия не имею, – пожала плечами Эмили. – Кого сейчас, вообще, интересует судьба их детей? Сразу после рождения я отдала её в интернат, который находится, кажется, где-то в восточной части города. Надеюсь, там о ней хорошо заботятся!
Женщина демонстративно отвернулась.
– Сколько ей сейчас лет?
– Господи, да что вы привязались? – Удивлению миссис Вайлоу не было предела. – Зачем вам знать?
– Нужно, раз спрашиваю.
– Ну, я могу посчитать… – Эмили нахмурила брови, прикидывая. – По-моему, четырнадцать. Да, точно, четырнадцать… Должно исполниться в этом году. Или уже исполнилось? Ну, собственно, где-то около того.
– То есть, до совершеннолетия ещё далеко… – задумчиво резюмировал Джон.
– Может, всё-таки объясните мне, в чём дело?
– Конечно, объясню, – кивнул профессор. – Но для начала, давайте выйдем из бокса. Терпеть не могу помещения без окон.
Они вернулись в лабораторию. Эмили окинула взглядом книги, фотографии и награды Джона Хьюза-старшего, выставленные здесь, чтобы напоминать о его заслугах перед человечеством. Теперь они вызывали у неё совершенно другие эмоции, чем несколько часов назад. Отныне эти атрибуты носили для женщины отпечаток фальши.
– Хотите чаю? – предложил Джон. – У меня есть новомодный «Underocean Silver Rose».
– Мне сейчас не до чая! – отказалась миссис Вайлоу. – Вы объявили мне о скорой кончине, о том, что мой бывший муж, вообще, при смерти, и зачем-то интересуетесь нашей дочерью. А я должна распивать чай?
Профессор молча придвинул ей стоящее в углу кресло. Эмили плюхнулась в него и тут же оценила удобство прогнувшейся под её позвоночником спинки. Мистер Хьюз садиться не стал, а лишь слегка облокотился на лабораторный стол.