Джон замолчал. Миссис Вайлоу сидела с ошеломлённым видом, пытаясь осознать полученную информацию.
– Импортировали с Цениавии? – криво усмехнулась она. – Серьёзно? Значит, М5F17 просто привозили с другой планеты? Господи, какая банальщина… – Женщина на секунду прикрыла глаза. – Но тогда зачем понадобилось столько времени ломать комедию? Для чего вашего прапрадеда объявили гением?
– Цениавианцы были не очень-то щедры, – напряжённо произнёс мистер Хьюз. Лицо его было предельно серьёзным. – Препарат доставляли небольшими партиями, его распределением занималось правительство. Существует секретный список тех, кто получал инъекции. Разумеется, в первую очередь, это члены экспериментальной группы, то есть вы. На вас мы отслеживали реакцию организма на очередное омоложение. Ну, и далее, по списку… Это люди с большими деньгами, сами понимаете… А они очень капризны. Чтобы лишний раз не пугать и не расстраивать их, решили объявить М5F17 земной разработкой. На всякий случай, мало ли что. Тактика оказалась недальновидной…
Профессор выглядел удручённым и даже расстроенным. В его голосе слышались горькие нотки, как будто он рассказывал Эмили о своей личной драме. Но та не оценила проявленного сочувствия, а стала лишь раздражаться.
– Н-ну, хорошо! – фыркнула женщина. – А мне-то для чего вы это объявили? И что теперь? Что мне теперь делать? Сидеть и ждать смерти?
Джон обратил на неё внимательный взгляд.
– Сидеть не нужно, – ответил он. – И ждать не нужно. Надо просто жить, как жили раньше.
– Легко сказать! – хмыкнула миссис Вайлоу. – Жить с осознанием, что у тебя впереди вечность – это одно. А жить, понимая, что тебе осталось всего несколько лет – это совсем другое!
Мистер Хьюз заложил руки за спину.
– Психологически, может быть, – согласился он. Взгляд его постепенно стал приобретать обычную холодность. – Но для физического тела разницы никакой нет. Живут же как-то все остальные.
– Я – не остальные! – вспылила женщина.
Профессор лишь усмехнулся. Он хорошо знал, что его пациентка обладает чересчур завышенной самооценкой.
– А Ричард? – вдруг осенило Эмили. – Как он? Мы давно не виделись… Он тоже плох?
– Да.
Вопрос о мистере Вайлоу не вызвал у Джона никаких эмоций. Он как будто ждал его и заранее приготовил ответ.
– Он в таком же состоянии, как и я?
– Ему намного хуже. – Профессор принялся методично подниматься на носки и опускаться на пятки. – Ваш бывший муж даже не смог самостоятельно приехать сюда, пришлось делать ему выездное тестирование. Хотя, впрочем, смысла в этом никакого не было. Так, для отчётности…