– Шутите? Вы забыли, в каком государстве мы живём? Кто меня к ней подпустит?
Повисла секундная пауза. Миссис Вайлоу решила, что ослышалась.
– То есть, как – кто подпустит? – переспросила она. – Я что-то не совсем понимаю, о чём вы?
Во взгляде профессора появилось недоумение.
– Да уж!.. – усмехнулся он. – Я вижу, дорогая, вы совсем не интересуетесь ни законами нашей страны, ни правами детей. Вы хотя бы Конституцию читали?
– Нет, – дёрнула плечом Эмили. – Зачем мне это нужно?
Джон сокрушённо вздохнул. Одному Богу известно, сколько ему требовалось терпения, чтобы разговаривать с этой несносной бабой! Но деваться мистеру Хьюзу-младшему «в третьей степени» было некуда.
– Хорошо, – сказал он. – Хорошо, тогда я попытаюсь вкратце обрисовать вам суть проблемы.
Профессор помолчал, собираясь с мыслями.
– В нашей стране, – начал он, – ни один взрослый человек не может приблизиться к ребёнку на расстояние, составляющее менее двух ярдов. В противном случае личный кластер воспитанника интерната подаст сигнал SOS, транслируемый в полицию, органы опеки и социальные сети. С момента подачи сигнала кластер включает функцию маяка и передаёт в Кластернет данные о местонахождении ребёнка и его перемещениях. Кроме того, прибор начинает видеосъёмку, и посылает во все инстанции изображение человека, попытавшегося приблизиться к ребёнку. К месту действия мгновенно прибывает полиция, событие получает публичную огласку и, как следствие, реакцию общественности.
Женщина застыла с открытым ртом.
– Господи! – вырвалось у неё. – Господи, вы это серьёзно? На самом деле существуют такие сложности?
– Нет, я сейчас стою тут, перед вами, и фантазирую!
– С ума сойти! Мне никогда даже в голову не приходило, что такое может быть…
Удивлению миссис Вайлоу не было предела.
– Дети – наше главное богатство, – развёл руками Джон. – Мы охраняем их, как зеницу ока.
– Ну, а договориться с персоналом? – выдвинула Эмили возможный вариант действий. – Работники интерната могут приближаться к ребёнку? Должно же у них быть такое право? Ну конечно, как же иначе!
– Ни один человек не может приблизиться к воспитаннику, которому исполнилось больше семи лет, – отрицательно покачал головой мистер Хьюз. – Это касается всех, даже работников интерната. Нянчить малышей можно, хотя там тоже есть свои сложности. Прикасаться к подросткам категорически запрещено. Лишь сами дети могут контактировать друг с другом без каких-либо последствий.
Ошеломлённая миссис Вайлоу только и могла, что растерянно хлопать глазами.
– Но у вас же безграничные возможности! – воскликнула она. – За вами стоит вся самая влиятельная элита страны: правительство, администрация Президента, ГосДеп, не знаю, кто ещё… Вы что, хотите сказать, никто из них не может достать вам образец крови какой-то девочки? Никто-никто? Она там, в интернате, даже медосмотр не проходит, что ли?