– К сожалению, для достижения моей цели, забор крови нужно делать только в цениавианской капсуле, – пояснил Джон. – А значит, я в безвыходном положении. Ребёнка нужно доставить сюда.
Миссис Вайлоу удручённо замолчала. Её мозг лихорадочно работал, но ни одной подходящей мысли в голове не появлялось.
– Господи, ну вы же сами мне всё время говорили, что наш эксперимент – дело государственной важности! – всплеснула руками она. – А теперь получается, что государство беспомощно перед обычной девочкой?
– Мы шестьсот лет строили правовое общество, – холодно отчеканил мистер Хьюз. – Прописывали права в Конституцию, отстаивали законы. Мы добились, чего хотели, а теперь пришла пора пожинать плоды.
Его слова прозвучали, как приговор.
– Бред какой-то! – Эмили схватилась за виски. – Полный бред, по-другому не скажешь… Но тогда… Но ведь можно объяснить ситуацию общественности! Рассказать, зачем вам нужен ребёнок…
– И признаться, что мы двести лет скрывали от них М5F17? – скривился профессор. – В стране, где более половины населения находится в возрасте старше семидесяти лет?
Женщина бессильно опустила руки.
– Тогда что? – пробормотала она. – Выхода никакого нет?
– Ну, почему же? – многозначительно возразил Джон. – Я же сказал, что у нас есть шанс…
Перед Эмили забрезжила слабая надежда.
– В законодательстве осталась лазейка. Вы, как мать, можете запросить у органов опеки право на общение с дочерью, получить доступ к девочке и привезти её сюда.
А вот это было, как гром среди ясного неба.
– Что-о?! – Миссис Вайлоу даже привстала с кресла, чуть не задохнувшись от возмущения. – Что вы сказали?! Вы хотите повесить всё на меня? Это и есть ваш выход?!
Профессор снисходительно улыбнулся.
– Это и есть мой выход, – подтвердил он. – Причём единственный – другого я не вижу.
Эмили плюхнулась обратно на своё место. Она нервно сцепила пальцы рук и прикрыла ими лицо так, что остались видны одни глаза. Истерический смех стал сотрясать её плечи, мистер Хьюз терпеливо ждал.
– Послушайте, а всё-таки кто ваши клиенты? – запальчиво выдохнула женщина. – Я имею в виду, конкретно! Назовите пару имён.
– Это государственная тайна! – отрезал Джон.
– Ничего страшного! Я сама представляю собой государственную тайну, я имею право знать.
– Вы ошибаетесь. Такого права у вас нет.
– Да-а?!! – Глаза миссис Вайлоу стали метать молнии, она схватилась за подлокотники кресла. – Ну, хорошо! Я и без вас могу догадаться! Президент и его окружение? Члены правительства и Парламента? Высокопоставленные сотрудники ГосДепа? Никто из них не может привезти в лабораторию какую-то девочку?! Да что вы мне лапшу на уши вешаете?!