Мистер Хьюз был само спокойствие.
– Они не хотят в это ввязываться, – коротко изрёк он.
– Они не хотят в это ввязываться?!! – Эмили вся подалась вперёд, щёки её покраснели от возмущения. – А я почему должна? Ради них, что ли? Да плевала я на них с высокой башни!
Профессор задумчиво наблюдал за своей пациенткой.
– Почему вы так разволновались? – попытался он её успокоить. – От вас ничего особенного не требуется: сделать заявку на налаживание контакта с дочерью, получить разрешение и привести ребёнка сюда. Разве это так сложно?
– Я понятия не имею, просто это или сложно! – воскликнула миссис Вайлоу. Нервы её, и правда, были уже на пределе. – Но я не идиотка! Раз никто из ваших клиентов не хочет в это ввязываться, значит, последствия могут быть самыми плачевными! Я не хочу остаться крайней во всей этой истории!
– Вы получите любую награду, – вкрадчиво пообещал Джон. – Всё, что попросите.
– Господи, да что мне нужно?! – Женщина истерически расхохоталась. – Что вы можете мне предложить? Деньги? На что мне их тратить? У меня всё есть! Мы с Ричардом – единственные члены экспериментальной группы, которые пережили пять инъекций! Пять! Некоторые не выдержали и двух. Я прожила шесть жизней! Вы дадите мне седьмую? Чтобы я провела её в тюрьме, с позорным клеймом педофилки на репутации? Нет уж, увольте! Раз никто не хочет в это ввязываться, значит, и я не буду!
Глаза миссис Вайлоу лихорадочно горели, на щеках заиграл нездоровый румянец. Мистер Хьюз не на шутку встревожился.
– Вам нехорошо? – спросил он. – Дайте-ка, я налажу ваш пульс.
Профессор решительно взял Эмили за руку. Вызвав из её кластера голографический экран, он нажал на нём несколько кнопок. Женщина ощутила, как по всему телу поплыла мягкая, успокаивающая волна. На лицо повеяло такой прохладой, будто она только что окунула его в освежающий источник.
– Спасибо! – буркнула миссис Вайлоу.
Ей, действительно, стало намного лучше. Процедуру уже можно было заканчивать, но Джон Хьюз-младший «в третьей степени» застыл, как вкопанный, продолжая держать Эмили за руку и напряжённо глядя ей прямо в глаза.
«Господи, какая она красивая!» – в который раз за день, думал он.
– Спасибо, я уже в порядке! – громко произнесла женщина, стараясь вывести его из оцепенения.
Профессор опомнился, выпустил её запястье и отступил на пару шагов. Несколько секунд оба молчали.
– Так вы отказываетесь от моего предложения? – ровным голосом, как будто ничего не произошло, спросил мистер Хьюз.
– Да, отказываюсь.
Эмили уступать не собиралась.
– То есть, вы сознательно лишаете себя шанса жить дальше? Вы решили умереть? И похоронить Ричарда?