На этой трагической ноте директор обвела взглядом зал. Сотни пар глаз смотрели на неё с испуганной обречённостью. На большинстве лиц читалась решимость дать отпор неведомой миссис Эмили-Джейн Вайлоу, посмевшей посягнуть на их привычную, размеренную и материально-обеспеченную жизнь.
Ну что ж, всё шло по плану!
– Значит, вы считаете, нам нужно голосовать против установления этого контакта?
– Ни в коем случае! – воскликнула начальница.
В устремлённых на неё взглядах отразилось недоумение. Подчинённые нуждались в указаниях и правилах действий.
– Я хочу напомнить вам то, с чего мы начинали наше собрание, – пояснила мисс Мередит. – Не нужно идти против инициативы правительства! Личность миссис Вайлоу имеет десятую степень секретности. Никому и никогда, в течение нескольких десятилетий, не удавалось подать официальную, через органы опеки, заявку на установление контакта с ребёнком. А ей удалось! Это означает, что последствия нашего отказа могут быть непредсказуемыми, а значит, ещё более плачевными, чем я только что здесь озвучила.
Люди в зале застыли в замешательстве.
– Так что же нам делать? – раздался чей-то растерянный голос.
– Я предлагаю такой способ решения проблемы, – объявила директор.
Сотрудники интерната сосредоточенно замерли.
– Если воспитанница сама не откажется от контакта с матерью, что вряд ли, учитывая её характер, мы не будем препятствовать его установлению. Также мы не будем отказывать миссис Вайлоу в восстановлении родительских прав, если она того потребует. Но как только девочку заберут из интерната, мы забудем о ней, как о страшном сне. Никакой публичной огласки, никаких комментариев в социальных сетях, рассказов знакомым, соседям и сексуальным партнёрам. Мы умолчим об этом случае и, таким образом, оградим себя от повторения подобных ситуаций. Мы сохраним нашим детям их будущее, а себе рабочие места и достойную пенсию. Воспитанникам объявим, что мисс Шарлин Вайлоу за неподобающее поведение перевели в специальный интернат. Даже здесь, в трудовом коллективе, не надо обсуждать эту тему. Время сотрёт девочку из всеобщей памяти. Это и будет наш путь к спасению!
Люди слушали директора, затаив дыхание. Многие были явно шокированы, но никто, ни один человек не посмел ничего возразить.
«Что ж, в этой стране каждый думает только о себе!» – удовлетворённо подумала мисс Мередит.
На это, собственно, она и рассчитывала. Но вдруг кто-то поднял руку, желая высказаться. Из зала поднялась мисс Дефоссе, преподавательница уроков общения.
Так вот кто эта выскочка!
– Я хотела бы прояснить такой вопрос, – произнесла она. – Все мы, сотрудники и воспитанники интерната, может быть, и забудем о Шарлин Вайлоу. Но ведь девочка не исчезнет с лица Земли. Она будет жить в апартаментах своей матери, выходить на прогулки, где-то учиться, в конце концов. Кстати, интересно – где? Все дети учатся в интернатах. Её будут видеть прохожие. Многие из них зададутся вопросом, как образовалась подобная ситуация. И что тогда?