Спустившись вниз, Ромка с Велькой уселись за стол, стараясь не замечать взглядов Краблика, полных неприкрытого укора. На это раз Фокус превзошел себя. На завтрак ребятам была подана яичница из пяти яиц, горячий, подслащенный какао и десяток сухариков, проходивших в меню под названием «оладушки».
К большому удовольствию Фокуса, Ромка, Велька и Краблик быстро управились с завтраком и к приходу господина Сардониса уже допивали какао. Тень деликатно отказался от предложенного угощения, заявив, что питается исключительно солнечным светом. Презрительно фыркая, как кипящий чайник, Краблик поспешил навстречу своему начальнику.
– Ну что, готовы? – вместо приветствия спросил Сардонис, входя в гостиницу согнувшись, чтобы не задеть страусинным пером о низкую притолоку.
Несмотря на ранний час, кудри господина Сардониса были тщательно уложены, а безукоризненно сидящий костюм вычищен и выглажен.
– Да, – подтвердил Ромка, дожевывая последний сухарик. – У нас совсем немного вещей, только книга, фонарь и баллончик доктора Густавса для создания полномасштабного отражения.
Пока ребята заканчивали завтрак, Краблик пытался объяснить господину Сардонису присутствие в гостинице Тени. Это у него плохо получалось, поскольку канюк не принимал участия в ночных событиях и не мог знать, как так получилось, что Тень наступил Ромке на пятки, тем самым обрекая себя на вечное следование за своим господином. Поэтому Ромке самому пришлось в подробностях рассказывать о воплях Тени, о перевернутой бочке, а заодно и о страдающем бессонницей Мудреце из Абрадара. И чем больше он говорил, тем сильнее хмурилось и без того суровое лицо Сардониса.
– Так ты прочитал дневник? – спросил он по окончании Ромкиного рассказа. Это был совсем не тот вопрос, который мальчик ожидал услышать.
– Мне совсем немножко осталось, – смущенно пробормотал он.
– Хорошо, возьмешь его с собой. Вернешь по возвращении, – разрешил Сардонис.
Поблагодарив радушного Фокуса за гостеприимство и дав клятвенное обещание при каждом посещении Перекрестка останавливаться только в его гостинице, Ромка с Велькой в сопровождении Сардониса, Краблика и унылого Тени отправились навстречу приключениям.
Сардонис молча шел впереди их маленького отряда, и радостное возбуждение, охватившее Ромку перед выходом, стало постепенно исчезать. Простывшая Велька непрестанно чихала, и только присутствие Главы Ведомства по регистрации и выдаче пропусков сдерживало ее от того, чтобы не наговорить гадостей своему дорогому братцу.
Поникший Краблик был очень огорчен тем, что не оправдал ожиданий начальства. Наверняка, господин Сардонис считает его виновным в том, что этот привязчивый Тень прилепился к ним. Сам же Тень тихо бубнил себе под нос стихи собственного сочинения, стараясь идти в ногу со своим новым господином – Ромкой.