– Что же с ним делать? – воскликнул мальчик, пытаясь удержать выскальзывающего из рук младенца.
– Ты его покачай, дети это любят, – мужественно кинулся на выручку Краблик. – Его надо чем-то отвлечь.
И канюк, смешно подергивая ушами, принялся ловко скакать перед крикуном на задних лапах, изо всех сил стараясь привлечь его внимание.
В ответ на это малыш перешел на тоненький визг, от которого у всех мгновенно заложило уши. Пытаясь успокоить вопящее создание, Ромка остервенело затряс младенца, приговаривая: «Баю-баюшки, баю».
Чуть не оглохшая Велька, наконец, ожила и заметалась по комнате, осматривая все углы в поисках какой-нибудь игрушки, способной заинтересовать малыша. Но, кроме сваленной в гору немытой посуды, корешков трав и грязной рванины, девочка ничего не обнаружила. И только Тень не принимал участия в этой суете, все также меланхолично взирая на красного от натуги младенца.
– Что ты развалился? Помогай, давай! – возмущался его безучастием Краблик.
Тем временем Велька заглянула в корзинку, служившую малышу колыбелькой, надеясь отыскать там хотя бы погремушку. В колыбели чего только не было: еловые шишки, засохшие дубовые листочки и скомканные куски какой-то блестящей материи, служившие младенцу в качестве постельных принадлежностей. Любопытная Велька вытащила простыни, на которых почивал малыш, и вскрикнула от изумления. Это оказались потрепанные, не первой свежести одежды, в которые так любили облачаться Мудрецы: золотая, серебряная и синяя в звездах мантии.
– Вот это да, – переставая качать младенца, воскликнул Ромка. – Это же накидки Мудрецов.
– Как они очутились в этой убогой избушке? – недоуменно добавила Велька. – Не похоже, что они здесь давно. Иначе они бы уже превратились в грязные, засаленные тряпки. Ядвига явно не относится к поклонницам чистоты.
После этих слов малыш добавил звука в голосе. Кто знает, может быть, он возражал против несанкционированного осмотра его постельных принадлежностей или остался недоволен последним высказыванием Вельки, произнесенным в адрес его любимой мамы.
– А может, Леший нашел их на болоте? – предположил Ромка, возобновив успокоительную тряску младенца.
– Чтобы он их нашел, надо чтобы сначала их кто-то потерял, – ответила Велька, тщательно ощупывая мантии.
Краблик, прекратив свой танец, внимательно наблюдал за ее движениями, и даже Тень, заинтересовавшись Велькиными манипуляциями, подошел поближе.
– Наверное, их оставили Черные Карлики, – предположил Краблик.
– Зачем Черным Карликам брать с собой мантии? – удивилась Велька. – Какой от них прок?