– Да брось ты, все равно не ототрется, – «успокоил» ее брат. – Пошли лучше в избушку, может, Леший уже пришел, а мы тут время теряем.
В избушке царил мир и покой. Тень с чувством декламировал любовную лирику, а младенец и Краблик дружно сопели – один в своей корзинке, а второй на соломенной подушке. При каждом завывании Тени, стремившегося голосом подчеркнуть накал страстей, младенец улыбался, а Краблик нервно дергал задними лапами.
Ромка с Велькой пристроились рядом с Крабликом в ожидании возвращения родителей малыша. Вскоре певучие стихи Тени оказали на них то же действие, что и на дремлющего Краблика. Веки ребят отяжелели, мысли стали путаться, а тело окутало сонная истома. Но не успели Велька с Ромкой отбыть в царство снов, как дверь в избушку стремительно распахнулась, и в нее вошел вернувшийся Леший.
– Ну как, не сильно вопил мой малец? – громовым голосом прокричал Леший, потрясывая корзиной, полной ярких мухоморов.
– А? Что? Где? На нас уже напали? – испугано заверещал пробудившийся Краблик, подпрыгивая на своей подушки.
– Люби меня, как я тебя, и будем вместе навсегда – отчаянно взвыл Тень, заметив, что лицо малыша исказилось в преддверии крика.
– Чего это он? – выпучив глаза, испугано прошептал Леший. Он прислонился к двери и, на всякий случай, выставил впереди себя корзину с мухоморами в качестве барьера между собой и Тенем.
– Не волнуйтесь, все в порядке, – успокоила его Велька. – Наш друг читает вашему малышу стихи. Между прочим, ему очень нравится.
– Неужто молчит? – не веря своим ушам, уточнил Леший. – А мы его ничем успокоить не можем, в лес убегаем пережидать его вопли.
– А вы в следующий раз стихи ему почитайте, – посоветовала Велька. – Помогает.
– А где ж их взять? – почесав рукой макушку, озаботился Леший. – У нас ведь и книжек здесь нет никаких.
– Я вам пришлю сборник своих стихов, – пообещал Тень. – У вашего ребенка тонкая, чувствительная душа и явно выраженный художественный вкус.
– Ну, раз вы так говорите… – с сомнением протянул Леший.
Тень готов был еще много чего поведать счастливому папаше о способностях малыша, но Ромка вовремя вспомнил об очень важном деле и поспешил вклиниться в его монолог.
– Мы тут случайно увидели в корзинке малыша три мантии. Вы не скажете, где их нашли? – спросил он.
– Отчего не сказать? – удивился Леший. – Это и не секрет вовсе. Я уже рассказывал, вчера вечером пошел я, значит, погулять по болоту. Иду и вижу – нет моих вешек, повырывал их какой-то лиходей. А на том самом месте, где вы сегодня тонули, болтаются на кусте какие-то тряпки. Ну, думаю, вешек-то нет, вот и потонул кто-то. Я тряпки-то эти взял и домой принес – чего добру пропадать. А с утра побежал тропу размечать, да вот на вас и наткнулся.