– Как полагаете, Елена Павловна знает?
Кокошкин чуть вздрогнул, но сразу нашёлся с ответом.
– Могу сказать с уверенностью – нет. Великая княгиня сама узнала об убийствах от некой фрейлины, а после написала мне. Она в полном неведении.
– Пусть так и будет, – произнёс государь веско. – Этакого удара ей не вынести. Несчастная женщина, сколько всего выпало на её долю…
Он будто ушёл в себя, задумался, замолчав на какое-то время.
– Великий князь отправится в поездку по России для инспекции армии. Поездка может оказаться очень длительной… И это всё, что великой княгине Елене потребуется знать.
– Ваше величество, – осторожно вмешался Бенкендорф, – следствие продолжается, и окончательные выводы делать рано. Возможно, полиция скоро выйдет на след истинного виновника злодеяний. Сейчас необходимы только временные меры…
– Да, да, конечно, – пробормотал государь. – Да. Не может быть и речи о Петропавловской крепости и казематах. Великий князь не государственный преступник.
Присутствующие не шелохнулись. Государь продолжал:
– Литовский замок так же решительно не подходит… Отъезд? Но в случае отъезда за границу сразу раскроется инкогнито. Его лицо в Европе слишком хорошо известно.
– Но может быть, лечебница на непродолжительное время, – предложил робко Кокошкин.
На это твёрдо возразил граф Бенкендорф.
– В лечебницах служит уйма народу, пациенты из самых разных сословий. А даже слух о пребывании в «весёлом доме» способен сгубить репутацию любого человека на всю жизнь.
– Так значит, думайте, друзья мои. Думайте, ищите, – сказал, решительно ударив по столу, Николай Павлович.
– И в кратчайшие сроки представьте мне. Место должно быть спокойное, но охраняемое и надёжное. Да так, чтоб имелись особые, достойные для пребывания условия. Да чтобы рядом постоянно находился личный доктор. Его необходимо выписать из-за границы.
– Я думаю, из-за границы приглашать не стоит, – мягко вмешался Александр Христофорович. – Всё это связано с лишней оглаской. Но если привлечь доктора Торсберга? Я справился о его репутации. Обучался и много работал в Швейцарии, писал научные труды. А главное – Торсберг успел познакомиться с пациентом и к диагнозу подходит с осторожностью.
– Согласен, – одобрил его идею государь. – Назначим жалование, в двойном размере от доходов с его практики. И посулим достойную награду в случае полного излечения.
– А в случае?.. – спросил было Кокошкин и тут же со страху прикусил язык.
– А в случае? – хмуро отозвался Николай Павлович. – Ну, а «в случае» доктор отправится к себе на родину, а пациент продолжит путешествие по матушке-России. А там уж, как говорится, у каждого свой Таганрог…