Потом распустили длинные рукава, медленно закружились в неведомом танце и запели. Вспомнив это, Ярилка задумчиво повторил их песню:
Позову я русалок
В зеленую рощу.
Русалка-красавица,
Красная девица.
Тут он услышал ее смех. Она села на траву, и Ярилка вдруг неожиданно спросил:
– Скажи, а ты не можешь стать обычной земной девушкой?
Она снова рассмеялась:
– А зачем тебе земная девушка? Ты полюби земную тайну!
И подняла руку, провела ею по влажным листьям ивы, те в ответ зашелестели, забормотали.
– Мне хочется, чтобы ты пришла ко мне в дом. Твой смех мне снится. Чтобы каждый день знать, что ты не уйдешь, что ты рядом.
Русалочка сидела около Ярилки на густой траве, завернувшись в волосы, и сквозь мокрую рубашку белели ее руки и плечи. Тут, к его досаде, она снова вскочила.
– Но сядь рядом.
– Хорошо, только больно уж ты тяжелый, и все вы.
И она, наконец, опустилась на траву.
– Ну скажи, пожалуйста, неужели же ты не чувствуешь, что жизнь вся струится, меняется, как река, и бежит, – ее серебристый голосок стал низким. – Что ж вы, в самом деле не видите? Да смотри же ты!
И она с досадой выбежала на середину залитой лунным светом поляны, скинула рубашку, бросила ее на траву, взметнула вверх руки и вся устремилась ввысь.
– Ты можешь вот так? Месяц, месяц ясный, не скрывайся за тучей! Я сейчас схвачусь за лунные нити.
Она подняла вверх ладони, и в самом деле стал литься на нее тревожный свет, охватив все стройное тело и длинные, до земли, волосы.
– Смотри же ты, глупый! Земля моя, выпусти сестриц на волю. Не бойтесь. Все в тебе дышит и меняется, все хрупко, все живет.
Ярилка смотрел на нее, не отрываясь, и вдруг услышал кругом непонятный шорох, ветер зашевелился в траве и деревьях.
– Ну же, месяц, – она топнула ножкой и вдруг закружилась. Метались ее волосы, мелькали бледные руки, закачались ветви деревьев, словно завораживая, а из них раздался смех, доносились колдовские звуки, маячили чьи-то прекрасные тела. Но Ярилка видел только ее. Он побежал к ней. Она протянула к нему ладони, он ощутил их прохладу.
Она придвинулась близко-близко. И глаза, бесконечные, как омут… Потом вновь отдернула руки и побежала по траве, оставляя росистый след.
– Ну, догони!
Дерево вслед за ней склонилось. На нем раскачивалось что-то лохматое и темное, русалочка звала:
– Ах, дедушка, ты проснулся? Ио, ио, земля ожила.
Ярилка остановился. Ах да, русальная неделя, все из земли выходит.
– Иди к нам!
Он протянул к ней руки, опустился на траву.
– Что же ты от меня бегаешь?
В это время маленькое существо залезло к нему на колени, заглянуло детскими глазами в лицо и спрыгнуло.