– Тьма в нем живет… А ты где живешь? Там? Далеко?
– Да, в чаще. Если обойти холм, родник, за рощей и сосновым бором.
Девушка вдруг обрадовалась:
– Но это же чудесно. Значит, где-то рядом с твоей избушкой и живет берегиня. Она тебя сбережет.
– Рядом со мной? Кто?
– Ты разве не знаешь? Тогда я расскажу тебе. Там, в чаще, спокойная добрая берегиня. Она наклоняется над колыбелью ребенка. И еще где-то в лесу живет Мокошь[43], она плетет нити человеческих судеб, опускает в реку, и они плывут… А в домах у нас – дедушка-мохнатик. Он такой добрый, – она всплеснула руками. – Да столько всего забавного творится кругом! То лешие и лешачихи раскачивают деревья, то в болоте кикиморы куролесят.
Веснянка говорила, показывая на лес, на озеро, и он, оглядываясь, видел, что там и в самом деле что-то шевелится, ворчит, пыхтит, бегает.
– У нас есть русалки водяные, выходят они перед Великим праздником и ходят по полям, качаются на деревьях. Где они играются – там трава росная. А еще есть у них и маленькая сестричка – полевичка. Я думаю, растет она с зерном, и как зацветет поле, бегает, купается в жите, кувыркается, с цветами шепчется. Ты не видел ее? Когда жито колышется – там русалка, надо только всмотреться. Сначала она зеленеющая, а в конце лета золотистая. Только ее нельзя обижать – она очень доверчивая. А это моя березка, та, что на вершине Ярилиной горы, моя сестра, она все слышит и все понимает.
Когда девушка ушла, он остался на холме и будто заново вглядывался в окружающий мир. Кругом было движение, шелестение, жизнь веселая, незнакомая ему. Он смотрел на нежно-розово-золотистое небо и пытался увидеть ту, которая ткет покрывало зари. И из-под ее рук летит золотистая пыль заката. Он подошел к березе. Осторожно погладил мягкую кору, провел руками по стройному стволу. Встал на колени. Ему почудилось, что будто то Веснянка. Листья что-то шептали, он мучительно пытался их понять. Потом спустился к полю. Трава светилась. Над ней теплый запах лета и солнца. И внутри что-то шевелилось, рябь волнами весело пробегала от края до края поля. И вдруг он в самом деле разглядел… Полевичка купалась во ржи, а ее солнечно-золотистые волосы мелькали над стеблями. Она кувыркалась, падала, резвилась. Подбежала совсем близко к нему. Он протянул руку, ему захотелось дотронуться до этого золотистого, как солнечный луч, чуда. Полевичка засмеялась своим тихим смехом и исчезла во ржи. Он долго смотрел, как нежно, порывисто трепещет ее цветочный венок над травами.
Сзади послышался голос:
– Русалочки купаются! Хорошо!