Она указала на вспыхивающий в траве цветок.
– Попросим счастья тебе?
– Не надо, лучше тебе.
– Почему?
– Я уже все… Я конченный, я…
– А я что?
– Ты светла, ты как песня, а я – кожа, мясо, волчье сердце.
– Попросим тебе, волк.
Он очень осторожно взял ее руку в свою большую ладонь, будто боясь дотронуться.
– Я пойду, девочка.
– Мы скоро встретимся, мой друг.
Волк молчал. Он бережно держал ее ладонь и чуть улыбался, будто издалека.
– Не скоро, вряд ли…
– Ты расколдуешься, мой волк.
– До свидания.
– А ты придешь на Ярилу?
– Прощай.
Как будто издалека, сквозь далекий туман взгляд.
– Улыбнись, мой волк.
– Спасибо тебе.
И ушел.
Что ж он будто боится дотронуться до нее? Он расколдуется, ведь такая была купальская ночь. А потом придет праздник Ярилы[48], и мы проводим солнце.
* * *
В каждом подворье свое поверье.
Праздник Ярилы заводили люди из-за болота. О ярости и буйности его отец всегда говорил – молодость не остановишь. Разгорится на вершине холма огромный костер, и вдруг откатят от него огненное колесо, все разбегутся, оно полетит и исчезнет в реке.
Веснянка любила солнце, но все же пение, скаканье тут было слишком рьяным. Ей почему-то не хотелось на этот праздник, но волк мог прийти туда, и она пошла.
На темном холме горел жаркий костер. Женщины из-за болота выхватывали ветви из огня и, размахивая ими, бежали по лесу, громко выкрикивая:
Чур, чур, ведьма чуровая,
Где ночушку ночевала?
Собирайтесь, девки,
Трех змей прогоняти.
Как одна змея
Коров заклинала,
Вторая змея
Заломы ломала,
Третья змея
Людей разлучала.
Вы катитесь, змеи,
За мхи, за болота,
За гнилые колоды.
За черными стволами слышала Веснянка дикие крики. Среди мелькания огней видела женские тела в растрепанной одежде, они извивались. Ярый крик нарастал:
Чия жена змеей была,
Змеей была,
На дуб лезла,
Свалилась,
Забилась
На пень боком,
На сук оком.
Женщины из-за болота подняли гроб с чучелом Ярилы и, громко причитая, обошли три раза вокруг костра. Простирая к нему руки, как к последнему жаркому теплу, то голосили, то смеялись.
– Помер он, помер, какой он был хороший!
В лесу среди ветвей мелькали горящие факелы, то ближе, то дальше. Слышались заклинательные песни.
Пойдем, девки,
Глядеть жито.
А в том жите
Нелюб сидит,
Косо глядит.
Косо глянет,
Венок вянет.
И Веснянка увидела: в стороне, за деревьями, стоял волк. Он долго глядел на нее. И вдруг резко отвернулся. К нему подбежала женщина из-за болота в разорванной одежде, засмеялась, обхватила за шею, впилась в губы, потянула за собой. Хоровод с Ярилой вернулся к костру. Волк усмехнулся, двинулся за женщиной в лес, пройдя несколько шагов, обернулся. У черного леса стояла Веснянка.