Рядом с домом находилась церковь, и ближайшим соседом – прямо через дорогу – был приходской священник, мистер Папиллон. Семья Остин поддерживала иллюзию, что однажды он женится на Джейн. «Я счастлива сообщить тебе, что мистер Папиллон скоро сделает предложение, – пишет Джейн в последний год своей жизни, – предположительно, в следующий понедельник». «В его намерении можно больше не сомневаться, ни в малейшей степени», – добавляет она, поскольку было замечено, что он подыскивает себе новый дом.
В таком большом хозяйстве, как у Эдварда, прислуга постоянно менялась, что служило обильным источником сплетен, развлекавших всех соседей, в том числе Джейн. Одной горничной, несмотря на «чрезвычайное трудолюбие и чистоплотность», пришлось оставить место, потому что «она не могла ужиться с мужчинами из числа слуг. Она влюбилась в мужчину – и, похоже, потеряла голову». Личная жизнь слуг считалась ответственностью их работодателей. Например, миссис Дигвид из Стивентона «расстается и с Ханной, и со старой кухаркой; первая не отказывается от своего возлюбленного, мужчины с дурным нравом, а вторая виновна лишь в том, что всегда недовольна». Бедная Ханна – она лишилась работы из-за того, что хозяйка не одобряла ее возлюбленного!
С августа 1814 года Эдвард на протяжении двух лет сдавал главный дом поместья в аренду своему брату Фрэнку. Впоследствии жители деревни вспоминали, как «милый пес» по кличке Линк каждое утро «шел за молоком в Чотон-хаус вместе со слугой из коттеджа, Уильямом Литлвортом». Линк нес домой в зубах бидончик с молоком.
Этот Уильям Литлворт поступил на службу в Чотон-коттедж в возрасте двадцати одного года на должность слуги, о котором давно мечтали женщины из семьи Остин, и Джейн считала его «миловидным парнем, воспитанным и тихим и, похоже, подходящим». Он приходился кузеном Литлвортам из Стивентона, семье няньки, которая воспитывала маленькую Джейн. Как выразился ее племянник, Джейн снова оказалась «среди своих». Доставка молока из главного дома занимала не все время Уильяма Литлворта: он ухаживал за помощницей кухарки, Мэри Гудчайлд, на которой в конечном итоге женился.
Нередко Фанни и Джейн вместе проводили целый день в большом доме. «Тетя Джейн все утро была со мной… Мы с тетей Джейн провели чудесное утро… Тетя Джейн провела со мной утро и читала «Гордость и предубеждение», – такие записи постоянно встречаются в дневнике Фанни. Поэтому тем более удивительно, что по прошествии многих лет Фанни проявила явную холодность к Джейн, написав ужасное, снобистское письмо о тетке, с которой когда-то была так близка. Судя по сердечному тону сохранившихся писем Джейн к Фанни, поведение племянницы выглядит странным и гадким. Но предпосылки к этому можно обнаружить еще в 1810-х годах. Джейн гордилась коммерческим успехом своих книг, но в письмах к племяннице упоминала о нем лишь вскользь: «Поскольку ты слишком возвышенна, чтобы заботиться о деньгах, я не буду мучить тебя подробностями».