— Все-таки он славный, — сказала Настя, глядя в удаляющуюся спину Ильи.
— Он тебе нравится? — поспешно спросила я. О, это было бы большим потрясением даже для моих окостеневших нервов.
— Нравится — понятие относительное, — усмехнулась Настя, — мне много кто нравится.
— Ну кто, например? — спросила я, движимая естественным любопытством.
— Например, ты, — сказала Настя.
В первый момент я смутилась. Но Настя продолжала безмятежно смотреть на меня своими поразительными прозрачными глазами, и я успокоилась.
— Ты мне тоже нравишься, но, по-моему, это несколько другое, и приятельство не заменяет роман, — сказала я и, напустив на себя равнодушный вид, начала рассуждать вслух: — С мужчиной, конечно, хлопот прибавляется. Но когда его нет рядом слишком долго, ты уже начинаешь мечтать об этих хлопотах и о том, чтобы вставать на полчаса раньше и жарить яичницу с сосисками, и собирать носки, разбросанные по всему дому, и вытряхивать пепельницу… В конце концов, становится обидно, что тебе не перед кем хлопнуть об пол стопку тарелок. Никто не даст тебе лишний повод для совершенствования, напоминая каждый день, как ты скверно готовишь. Словом, без мужчины твоя жизнь лишена того пикантного привкуса, который и придает ей, собственно, смысл.
— Тебе не очень везло с мужчинами, — чуть грустно сказала Настя. Как обычно, она приняла весь мой бред за чистую монету.
— Я бы сказала, что, скорее, им не везло со мной.
— Но сейчас ты обходишься без мужчины, — она так напрямую и сказала, — не думаю, что ты живешь неполноценной жизнью.
Мне очень хотелось ей объяснить, что мое существование слабо подходит под понятие жизни. Но это было бы слишком жестко, и я только ехидно фыркнула:
— А с чего ты взяла, что у меня никого нет?
— Это же видно. — Она, похоже, удивилась. — Когда у женщины есть мужчина, она выплескивает свою энергию вовне. А когда она одинока, вся энергия сосредотачивается в ней самой, в том, что она делает.
— Настя, прости за откровенный вопрос, но ты была когда-нибудь влюблена? — осторожно спросила я.
Я понимала, что маршрутка не лучшее место для таких разговоров, но упустить момент в ожидании подходящих декораций слишком легко. Мы сидели на отдельном двухместном сиденье и говорили тихо, поэтому шанс, что нас услышат другие пассажиры, был невелик. Но когда Настя на миг отвернулась к окну, мне показалось, что она обиделась на мою попытку вызвать из нее откровенность в общественном месте.
Не обиделась. Просто задумалась, как всегда, перед ответом на серьезный вопрос.
— Да, я любила, — наконец произнесла она, посмотрев мне в глаза.