На танцплощадке играл джаз-банд. Там танцевали под «Рио-Риту» и «Амурские волны», там кипением водоворотов ситцевых, крепдешиновых, сатиновых платьев плясала взрослая жизнь, в которую с осторожным любопытством заглянула Зоя.
И сразу же к ней подошел молоденький летчик с малиновым от волнения лицом, но очень симпатичный. Русоволосый и голубоглазый, с неловкими движениями и стеснительным выражением на напряженном лице, он походил на актера Игоря Ильинского.
— Разрешите? — сказал он.
А Зоя от волнения только кивнула, а сказать ничего не сказала — боялась, что голос у нее сел.
И они закружились в вальсе под взглядами Зойкиных подруг, с которыми она пришла на эти танцы. От летчика пахло кожаной портупеей и мужским одеколоном «Шипр». Этот запах Зоя знала, у нее отец по утрам после бритья обязательно протирал подбородок и щеки «Шипром».
— Меня зовут Тимур, — сказал летчик.
Зоя зарделась и так тихо назвала себя, что летчику пришлось ее переспрашивать, целых два раза переспрашивать, отчего Зоя окончательно смутилась и впала в бессознательное состояние, когда ты вроде вот вся здесь, а все равно как и нет тебя — только тело бесплотное в неумелых чужих руках кружится в такт звукам вальса.
А потом они гуляли по городу. Летчик купил Зое мороженое, и они стояли на набережной и смотрели на дебаркадеры и на огоньки за Волгой, где среди дубов и ветел прятался Госпитомник.
Тимур проводил ее домой, у калитки они долго стояли, болтая о разных ничего не значащих мелочах, а Зоя до дрожи в коленях, до сладкой пустоты под ложечкой думала — поцелует он ее или нет. Но Тимур ее не поцеловал и при прощании лишь четко вскинул руку к козырьку фуражки, еще не понимая, как сейчас пойдет прочь и будет мучиться от своей нерешительности, от своей глупой робости. Известно ведь, что война ускоряет все жизненные процессы в десятки раз.
Он уходил — высокий, стройный, а Зоя смотрела ему вслед, и все в ней пело, она была счастлива сейчас, ведь, уходя, он спросил ее:
— А когда вы будете в горсаду?
— А вы хотите меня увидеть? — кокетливо прищурилась Зоя.
— Очень, — признался Тимур.
Жаль, что он ее не поцеловал!
— Дура! — сказала мать. — Дура! Дура! Он же летчик, ему воевать завтра. Сколько наших летчиков гибнет?
— Типун вам на язык, мама! — дерзко сказала Зоя. — А лучше — два типуна, чтобы с каждой стороны!
— Иди спать! — прикрикнула мать. — Не для того я тебя растила, чтобы ты с солдатней разной по паркам валялась!
Зоя убежала в свою комнату и долго плакала. Не от обиды, а просто так — слезы сами текли, и после них на душе становилось спокойно и приподнято, как от пятерки за хорошее знание предмета.