То, что его держали в камере без нормального суда, еще не говорило о том, что попадись он жандармам сейчас — ему удастся избежать этого мероприятия. К тому же на то, что суд будет не публичным, как в случае с Джеком, рассчитывать не приходилось. Он помнил, как брат выходил из зала суда — бледный, с мечущимся изумрудным безумием в глазах и кандалами на руках. Сопровождал его такой же безликий клирик в красной мантии.
Двадцать шагов. Воспоминание немного притупило боль, но усилило панику. С каждым шагом ощущение, что он идет в ловушку усиливалось.
Никакого патера Морна в Колыбели Голубой нет. Уолтера схватят и убьют, а потом и Эльстер, если ей не достанет благоразумия бросить его. Он искренне желал ей спасения, но точно знал, что на ее месте не стал бы бежать.
Стоило ему об этом подумать, как трость скользнула по мокрым камням и Уолтер упал на колени, едва не уронив маску.
— Сэр, как вы себя ведете? Немедленно вставайте!
Звенящий от возмущения женский голос раздался прямо над ухом. Уолтер успел увидеть подол светло-голубого платья Утешительницы, а потом она схватила его за больную руку и с силой потянула вверх, пытаясь поднять. Боль больше не была горячей пульсацией в ране — она вырвалась и пронизала насквозь сотней ледяных лезвий.
Теряя сознание, он успел услышать испуганный возглас Утешительницы и частый приближающийся стук каблуков.
Конечно, Эльстер не усидела в экипаже.
…
В себя он пришел быстро — его даже не успели поднять, а Утешительница не успела позвать на помощь.
— Не надо… не надо, не ходи, — с трудом прохрипел он, сжимая ее подол. — Мне нужен… патер Морн, слышите? Позовите, мисс…
— Хорошо, хорошо, отпустите меня, я позову! — воскликнула она.
Эльстер сидела рядом с ним, расплескав по дорожке темно-синюю юбку.
— Проклятье, Эльстер, я же просил ждать в экипаже, — тихо сказал он, упирая трость в землю и наконец-то поднимаясь на ноги.
— Я видела, как она тебя за больную руку потащила!..
— Да хоть оторвала… Ладно, только не говори ничего, я сам… Ты сказала что-нибудь фройляйн Утешительнице?
— Да, — мрачно ответила она.
— И правда, фотце…
— Я так и сказала!
— Эльстер, да ради всего святого! — не выдержал Уолтер.
Перед глазами метались черные точки, а виски сдавливало ледяной пульсацией, выступающей на коже капельками пота. Хотелось сорвать маску и вдохнуть полной грудью чистого воздуха, но сделать этого было нельзя. Он мрачно смотрел, как капает в серую кашу подтаявшего снега под ногами густая кровь, кажущаяся неестественно красной даже сквозь затемненную маску, и думал о том, что вообще-то он страшно устал. Что сил куда-то бежать, прятаться и лгать становится все меньше. Что пустяковый порез, который зажил бы за месяц, оставив аккуратный шрам, сейчас может стоить ему жизни. Расстанется он с ней на больничной койке или на эшафоте — не так важно.