Не открывая глаз, Ингрид написала:
(приветствие) Обладающий органом слуха! Я согласна вступить с тобой в брак. Для этого требуется твое присутствие здесь.
(приветствие) Ингрид Л.
Прошло два дня. Чеки были аннулированы, Ингрид это не взволновало. Ответа не было.
На третий день вечером она поехала в искусственный лес. Уже стемнело, люди ушли. Ингрид села на траву возле дорожки и положила перед собой клавиатуру.
(приветствие)… нет, не так…
Включив звук, она заговорила:
— Хочешь, я тебе расскажу, где я раньше жила? Сейчас я недалеко от этого места. Здесь есть лес, из моего окна я видела его. Я часто ходила здесь по дорожкам. Это искусственный лес. Твое послание…
Здесь она остановилась и попробовала тихо застрекотать.
Блокнот разбудил ее утром.
(приветствие) (имя собственное) Я занимаю значительное место в иерархии. В то же время мое присутствие необходимо для вступления в брак с вами. Поэтому в ближайшее время я отправляюсь в путь, чтобы присутствовать лично. Транспорт 5674887. Буду поддерживать связь.
(приветствие)
В агентстве космических сообщений Ингрид узнала, что транспорт 5674887 — негосударственный корабль, и его прибытие ожидается почти через два года, в октябре. Надо ждать.
Всю осень Ингрид бывала в лесу. Обычно сообщения приходили в середине дня, иногда их было два. Она слушала их по многу раз. В ответ она отправляла различные звуки.
— Вот я царапаю веткой пластиковое покрытие дорожки, слышишь? А теперь — камешком… Теперь я шевелю траву клавиатурой блокнота. Теперь я буду шипеть и свистеть…
Зимой в лесу включили отопление. Днем дети, от пяти лет и старше, ходили по дорожкам, почти все в наушниках — обязательное образование… Модно стало рисовать, даже взрослые ходили повсюду с планшетами, и часто в общественном мобиле можно было увидеть, как кто-либо задумчиво ведет кнопкой причудливую линию на экране планшета. Наташа Л. тоже увлеклась рисованием и даже участвовала в одном из телеконкурсов.
Ингрид Л. пыталась рассматривать зиму как особое сочетание звуков — но ей это не удавалось. Она обладала органом зрения. Стоя на площадке лестницы, она стала рассматривать людей внизу — вот два юноши с планшетами, рядом — парковка, в мобиле еще женщина с планшетом, подняла верх мобиля и пытается рисовать лестницу и, возможно, Ингрид на лестнице.
Весной похолодало, как всегда. Но без отопления лес казался Ингрид настоящим. Это было неуютно, но очень романтично. Так говорила и Наташа Л.
— Происходит ли на твоей планете смена времен года? Здесь сейчас весна. Весна — это время года, когда выключают внешнее отопление.