— Как получить деньги? О чем вы говорите? — переспросил Кирилл, боясь поверить тому, что сказала Мария.
— Ну, не деньги, так наследство какое-то. Всякое болтают. Помнится, мне еще дядя рассказывал, что ее не просто подбросили Полипчукам, а оставили при ней какие-то несметные богатства: золото, каменья разные. Все это Полипчуки, конечно, припрятали. Да ведь шила в мешке не утаишь! И если бы, скажем, убили ее или она сама умерла, то все эти богатства, естественно, остались бы у них. А если она жива и только сбежала от них? Шиш тогда достался бы Полипчукам! Вот они и придумали всю эту историю с убийством и распустили слухи о ее смерти.
— Так, значит, она все-таки жива? И вы говорите, точно это знаете?! — вскричал Кирилл, снова переходя от отчаяния к надежде.
— Как не знать, когда я сама разговаривала с человеком, который видел ее живой и невредимой уже после всех этих толков об убийстве.
— А где? Где он видел ее? С кем вы разговаривали, Маша?
— На днях к одним моим знакомым приезжал их родственник, продавец прибрежненского сельпо. А до этого пришлось побывать ему в селе Хотском, что за перевалом. Там он и видел эту девушку. И было это всего неделю назад.
— Значит, она действительно жива? Жива?! Вы уверены, что он не ошибся, что видел именно ее? И не далее, как неделю назад? — забросал Марию вопросами Кирилл.
— Какая может быть ошибка? Она выросла у него на глазах. А из Хотского он приехал всего три дня назад.
— Где же это Хотское? Вы бывали там?
— Нет, в Хотском я не была. А рядом с ним, в поселке Солнечном бывала не раз. Там тетка моя жила. Красивый был поселок, действительно, солнечный. А сейчас словно вымер. И все из-за карьера…
— Так расскажите, расскажите, как проехать или просто пройти туда, в Хотское? — перебил Марию Кирилл. — Ведь тот человек, которого я разыскиваю, отец этой девушки.
— Отец этой девушки! Так вот почему вы так… А найти Хотское нетрудно. Сразу, как подниметесь на перевал, тропа раздвоится: одна пойдет прямо вниз, к главной усадьбе овцесовхоза и дальше, к тюямунитовому карьеру…
— Как вы сказали, к тюямунитовому?! — не мог скрыть удивления Кирилл.
— Да… А что, неправильно сказала?
— Нет, правильно. Только… Вы знаете, что это такое — тюямунит? Для чего он нужен?
— Что такое тюямунит? — задумалась девушка. — Руда какая-то… А для чего она нужна? — она пожала плечами. — Не знаю, право. Слышала, что, кажется, применяется для приготовления каких-то лекарств.
— Может быть, в какой-то степени и так, — постарался замять разговор Кирилл. — Так вы говорите, одна тропа пойдет прямо к карьеру. А другая?