Эльвэнильдо усмехнулся ей и даже, кажется, подмигнул, но она сделала вид, что не замечает. Погрузилась в роль с головой. Что ж, весьма почтенно.
— Это странница, — сказал Неделька (он постоянно вертелся поблизости), тоже поглядывая на Гвэрлум. — Пусть пока у нас поживет. Флор-то Олсуфьич в отлучке, — добавил он, забыв о том, что сообщал эту новость уже раз десять. — Ох, вот ведь беда. Ты ведь, боярин, нам почти родня.
Андрей вдруг улыбнулся.
— Русский человек русскому везде родня, — сказал ом. — Ох, устал я… Третий год от Казани уйти не могу.
В марте 1549 года в Казани произошло важное событие: властитель ее, бывши сильно пьяным, убился прямо во дворце. Тотчас возвысили голос царедворцы. В Казани уже давно существовали две политические «партии», которые непримиримо боролись друг с другом. Одни хотели союза с Москвой, другие — с могущественным Крымским ханством. В любом случае это означало для Казани войну, либо с Москвой, либо с Крымом.
После смерти Сафа-Гирея верх взяли «крымцы». На престол возвели двухлетнего мальчика, сына любимой Сафа-Гиреем жены по имени Сююнбеки, и послали в Крым с просьбой, чтобы тамошний хан прислал им своего сына — для защиты от Москвы.
Царь Иоанн одновременно с тем получил из Казани дерзкое письмо, где от него требовали заключить мир и больше не ходить под стены этого города. Царь Иоанн тотчас воспользовался мятежным безначалием Казани.
Он и не помышлял признавать мир с двухлетним младенцем, которому предстояло сделаться вассалом Крыма. Ну уж нет! России нужна была Казань.
И полки собрались. В Суздале — большой, в Шуе — передовой, в Юрьеве — сторожевой, в Костроме — правый, в Ярославле — левый. В конце ноября государь Иоанн выехал из Москвы во Владимир, где получил благословение митрополита. Провожая на войну царскую армию, владыка убеждал воевод служить отечеству великодушно, в духе любви и братства, забыть гордость и местничество, ибо это дурно и в мирное время, но на войне — преступно…
С царем Иваном были его младший брат Юрий и множество казанских вельмож, которые принадлежали к «промосковской партии» и вынуждены были бежать из Казани в последние времена. Зима стояла суровая. Люди умирали по пути, замерзая. В Нижнем Новгороде все полки соединились и в феврале уже стояли под самой Казанью. Изготовили «туры» — осадные башни и приступили к городу.
Это событие стало единственным в своем роде. Конечно, русские и прежде подходили к стенам главного татарского города на Волге, однако никогда прежде армию не возглавлял сам государь. Иоанн производил сильнейшее впечатление на своих людей. Он был молод, хорош собой, отважен. Размахивая саблей, он громким голосом призывал воинов завоевать для России этот важный город.