— Тано, ты сказал, несколько дней и больше? Сколько это — больше, сколько еще капитан может прожить? Три дня, пять? — и он для верности растопырил ладонь.
— Пять, — повторил Тано, — и даже столько — Он выставил 2 ладони. — Капитан сильный, может больше.
— Значит, надо срочно отправляться в Дакар. Ты пойдешь, я напишу тебе записку. О черт, нет, не на чем писать. Тогда мы пойдем вместе. Ты можешь найти надежную женщину, которая будет ухаживать за капитаном это время? Если мы вернемся через 4 дня с противоядием…
— Зачем? Зачем нам идти в город?
— Там врачи. Шаманы белых людей. Они дадут лекарство.
— Нет, — Тано печально помотал головой, — ваши шаманы не могут справиться с караика.
— Наши смогут!
— Нет. Тано знает. Я видел, умирал белый человек, и все ваши шаманы ничего не сделали. Они старались, и наши старались, много раз, но ничего не смогли. И так всегда.
Солнце уже давно перевалило за полдень, а положение не изменилось. В какой-то момент старпому показалось, что Франсуа стало лучше, он дышал тише и ровнее и как будто расслабился. Но Тано объяснил, что так и будет теперь, он будет лежать все тише и тише, пока не умрет. Можно давать ему пить, но больше ничего не сделать. Жан-Поль понимал, что проводнику можно верить. Тано был уже немолод, достаточно опытен, давно имел дело с европейцами… Но откуда, откуда взялась здесь эта караика? По утверждению Тано, она встречалась очень редко, росла в каких-то темных глухих местах, все местные жители ее хорошо знали и обходили за версту. Хотя наверняка здешние воины используют яд для стрел и копий, и достаточно одного листика, случайно попавшего в пищу…
Жан-Поль даже подумывал обратиться за помощью к Треплицу — он, конечно, дурак, но все-таки профессор, и поднаторел на всякой местной экзотике. Вздумалось же ему искать спрятанные в джунглях сокровища, которые, согласно какой-то древней легенде, были слезами бога Нгодала, а по версии профессора — то ли алмазами, то ли другими драгоценными камнями. Франсуа, правда, считал все это полным бредом, но ведь что-то же профессор искал!
Однако неожиданно выяснилось, что Треплиц исчез. Еще вчера вечером его спутники разворачивали неподалеку лагерь, а сегодня их как корова языком слизала. Даже попрощаться не зашли. Жан-Поль грустно усмехнулся. При других обстоятельствах они с капитаном только порадовались бы такой удаче, но теперь любой шанс пригодился бы.
Гюнтер Треплиц весело насвистывал, покачиваясь в седле своей кобылы. День был явно удачным. Недаром верный Эрик проторчал все утро в зарослях, наблюдая переполох в деревне. Слишком любопытный и подозрительный капитан навсегда умерил свое любопытство. Жаль, конечно, что поиски пока ни к чему не привели, но зато он напал на след, и какой след! Профессор удовлетворенно похлопал себя по карману. Здорово это он придумал использовать легенду про слезы местного божка. И пока вся команда с воодушевлением лазала по прибрежным скалам и продиралась по зарослям в поисках таинственных идолов, он спокойно исследовал то, что его действительно интересовало — старые португальские поселения, многие из которых почти бесследно исчезли за без малого 200 лет.