— Сестра Луиза, проводите, — устало сказала Эмилия. Она совсем забыла, что Жервеза пришла не одна и следовало бы поприветствовать ее спутников. Тяжесть навалилась на ее душу: «Бедная девочка, где она, что с ней? Как же быть?»
Но придумать ничего не удавалось. А тут еще новое назначение, отъезд… Столько хлопот, волнений. Беспокойство за Мими — ведь она обещала присматривать за ней. Сестра Луиза и так чрезмерно строга с девочками, а тут еще эта прискорбная история с Дениз — как-то все сложится? Но взять Мими с собой в дикую Африку было решительно невозможно. Отправить домой — не к кому. От Франсуа нет вестей, от матери Мими — тоже. Возможно, потом, когда она устроится в сенегальской миссии, ей удастся вызвать к себе Мими, но теперь следовало оставить ее на попечение Луизы и ввериться Господу.
И она с сокрушенным сердцем принялась собираться в дорогу.
Выйдя из кабинета настоятельницы, Николя с Полетт оказались в саду. Полетт, оглянувшись, проговорила таинственным шепотом, что у нее есть собственное мнение по поводу сбежавшей воспитанницы, но здесь и сейчас она об этом говорить не может, — ну, вы же понимаете, — она снова оглянулась и принялась увлеченно рассматривать цветы, демонстрируя свои познания в области садоводства. Николя как бы невзначай спросил:
— Скажите, я вот все думал: Амариллис, какое странное имя, я никогда не встречал такого. Это ведь, кажется, какой-то цветок?
— О да, это замечательные цветы. Их родина — Африка, у нас они растут в оранжереях. Они похожи на лилии, но это не лилии, и они бывают самых разных цветов — и белые, и розовые, и ярко-красные, хотя красные — это не совсем амариллисы, на самом деле это гиппеаструмы, но их тоже называют амариллисами, а бывают еще разные сорта…
Полетт остановилась перевести дух, и Николя тут же вернулся к более интересующей его теме:
— А имя?
— Ну что ж такого, имя, как имя. Девочек часто называют именами цветов. Роза, Виолетта-фиалка — ну, это вы сами прекрасно знаете, — а еще я знала одну Гортензию, очень, надо сказать, бесцветная была особа, — и Полетт захихикала, радуясь удачной шутке. — Впрочем, вы правы, Амариллис и правда редкое имя, не знала больше ни одной. Хотя, вроде бы, это имя повторялось в нашем роду, с древних времен. Но с тех пор как та Амариллис — ну, вы понимаете, — этим именем уже никого не называли…
Пока они беседовали, совсем стемнело. Николя краем глаза видел, как зашла в кабинет настоятельницы сначала одна, потом другая девушка — подруги Дениз. Фигура второй показалась ему знакомой. Мими? Ну да, конечно, ведь Луиза упомянула фамилию Нартен. Интересно, знает ли Мими, что ее подруга сбежала? Что думает по этому поводу? Завидует? Николя с удовольствием обсудил бы с ней этот вопрос. К сожалению, вряд ли у него будет возможность подойти к девушке, тут всюду снуют эти монашки…