Мими вышла после разговора с матерью Эмилией и остановилась перевести дух. Сестра Луиза, приведшая ее сюда, не стала провожать ее обратно, и девушка замерла в тени растущего у дверей каштана, обдумывая необычный разговор… Внезапно она заметила, что в саду находятся посторонние. Они стояли как раз под фонарем, и Мими ясно видела пожилую женщину в непривычно ярком для монастыря наряде, и — что было еще более необычным — стоящего спиной мужчину! Явно молодой, в элегантном костюме, он так заинтересовал Мими, что она на миг забыла о Дениз. Неожиданно он обернулся, и сердце ее заколотилось. Это был тот самый незнакомец! Тот загадочный молодой человек, который привлек ее внимание год назад на набережной, который приколол тогда ее розу! Мими несколько раз видела его тогда на прогулках, а потом он исчез, но она навсегда запомнила это благородное лицо, эти тонкие усики, жгучий взгляд… Что он здесь делает? Вот тетка Жервеза вышла вместе с сестрой Луизой, подошли к паре в саду. Значит, они вместе? Он имеет какое-то отношение к Дениз? Дениз как-то говорила, что у нее есть жених, навязанный ей теткой. Неужели?! Правда, по словам Дениз, тот был старый — а вдруг, а вдруг она специально?.. Нет, не может быть!.. В полном смятении, так никем и не замеченная, Мими ушла в свою комнату.
На другой день Мими и Зузу долго обсуждали странные вчерашние беседы. Было ясно, что с Дениз что-то неладно. Но что? Говорят, что она заболела, но тогда к чему эти странные вопросы? Какое-то знакомство… И почему бы им не спросить все это у самой Дениз? Наверно, она в больнице, — предположила Зузу. И без памяти… Возможно, с ней нельзя говорить? Может быть, у нее инфлюэнца? Горячка? Может, она заразилась? Зузу слышала, как сестра Луиза разговаривала с Эмилией о какой-то заразе. Все это было странно и жутковато. Девочкам не хватало спокойной, задумчивой Дениз… Но постепенно все это отступило перед новыми событиями, так и не разъяснившись. В монастыре настали новые времена.
В общем-то вся ее предыдущая жизнь осталась позади. Эта пугающая мысль пришла к Дениз не сразу, а постепенно, кусками, по мере того, как послушно ложились под колеса Аристидовой машины один за другим километры дороги. Родной город послушно расступился окраинами, промелькнули фермы и виноградники, скрылась из виду привычная с детства морская лазурь. Дениз не могла оценить скорость езды, но видела, что Аристид гнал машину как мог, выжимая, наверное, не меньше 30 километров в час. Скорость завораживала, отвлекала от мыслей, не давала сосредоточиться, подумать…