Картины удаляющегося берега, лазурного моря, бурунов позади парохода постепенно заняли все ее внимание. Жизнь показалась не такой уж безнадежной: маленький мир монастыря, теткиной мастерской и магазина Клоделя и грязный мирок Гастона и Аристида безвозвратно остались позади, а настоящий мир оказался таким огромным! Неужели в нем не найдется места для нее? Она готова трудиться, можно устроиться, например, нянькой, сиделкой в больницу, или в швейное ателье… Под ложечкой сосало от волнения и неизвестности. Внезапно Дениз вспомнила, что за весь день съела только булочку, а свежий морской воздух определенно нагонял зверский голод. Надо было купить хотя бы батон…
Сидевшая на лавке напротив загорелая дочерна девушка в пестрой юбке и холстинковой блузе вытащила из плетеной корзинки сверток и достала лепешку и круглый кусок овечьего сыра. Дениз отвернулась — неприлично ведь пялиться, когда кто-то ест…
— Эй, подружка, ну-ка садись сюда! — Девушка сделала ей приглашающий жест и сверкнула белозубой улыбкой.
— Давай, давай. Не ломайся.
Дениз поколебалась немного и пересела поближе.
— Меня зовут Люси. Люсиль Тибо. — Смуглянка поделила пополам лепешку и сыр и протянула половину Дениз.
— Бери, угощайся, в Тулоне будем только к вечеру. Как зовут-то?
— Дениз. — Дениз с аппетитом вгрызлась в лепешку. Вкусно! — Спасибо, Люсиль! Ужас, как хочется есть от этого воздуха!
— Ну вот и славно. А я брата в рейс провожала. Туссен Тибо, старший матрос торгового флота! — с гордостью сказала она. — Ушли сегодня утром из Марселя в африканские колонии. На целых полгода! Теперь на работу возвращаюсь. А ты откуда и куда, коли не секрет?
Дениз не была готова к такому вопросу. Ей следовало заранее придумать убедительную историю! Она забормотала что-то про визит к больной бабушке, сбилась и увяла.
— Слушай, подруга, — понизив голос, заговорщически сказала Люси. — Ты, конечно, можешь рассказывать про бабушку, но сдается мне, что дела у тебя не ахти. Расскажи-ка ты все, как есть. Глядишь, и полегчает. Э, да ты чего?
Дениз прерывисто вздохнула и впервые за эти бесконечные два кошмарных дня залилась слезами.
Люсиль терпеливо переждала первый водопад слез, а когда Дениз немного утихла, протянула ей кусок белой тряпки. Дениз высморкалась и принялась рассказывать все с самого начала…
На протяжении рассказа она еще несколько раз всплакнула, но уже не так отчаянно. Люсиль молча слушала, по-крестьянски подперев голову и не перебивая. Когда душераздирающая повесть была окончена, она деловито сказала:
— Дело ясное. Эх ты, пичужка! Знаю я таких гадов. Значит, так. Едешь со мной. Работа на винограднике есть, сейчас самый сезон, жилье найдется. Нас, девушек, там много, пропасть не дадим!