— Так нужен врач или нет? — уточнил Степан у Поли.
Та посмотрела на дочь, еще раз спросила, не болит ли спина и не кружится ли голова. Получив отрицательный ответ, попросила не вызывать скорую.
Степан извинился перед оператором и спрятал телефон в недрах кармана. Что делать дальше, он представлял слабо. Пока женщины и дети обнимались и обсуждали произошедшее, он успел почувствовать себя лишним.
— Поеду я, наверное… — сказал Полине. — Точно, не хотите показаться врачу?
Полина боялась показать, как рада его решению уехать. Степан нравился ей как партнер по бизнесу, но она совершенно не видела его в роли своего мужчины. Боялась даже представить рядом кого-то, кроме Романа.
— Если станет хуже, отвезу в больницу сама, — отозвалась сдержанно. — Проводить тебя до калитки?
Степану ужасно хотелось подольше побыть наедине, но и оторвать мать от пострадавшего ребенка он не мог.
— Подите, у нас все будет хорошо, — поддержала мужчину Гриппа. — Аркаша, ну-ка, принеси аптечку. Сейчас Аннушке промоем рану, помажем зеленкой и таки сядем за праздничный стол.
Полине ничего не оставалось, как последовать совету старушки.
— Ох, а про подарок-то я совсем забыл! — опомнился Степан. — Или сейчас не лучшее время?
Полине очень льстило поведение друга: он всегда пытался угодить, говорил комплименты, придерживал для нее двери, подписывал договоры, практически не читая. Теперь вот и за Анну с Аркашей. Ясно же: самый короткий путь к сердцу женщины — через ее деток.
Но Поля слишком хорошо помнила, как дорого обошлась влюбленность прошлого начальника. Если бы Берендей не воспылал чувствами, она бы не лишилась работы официанта.
Хотя, Гриппа права, все что ни делается — к лучшему.
— Подари, если хочешь, — сказала, боясь обидеть. — Или оставь на столе — я скажу, кто подарил.
Степан оглянулся на Анну: та с интересом рассматривала ссадину. И не решился отвлечь от столь увлекательного занятия.
— Не до медведей ей, — сказал бодро, скрывая разочарование.
Не на такую встречу надеялся, отправляясь за много километров от дома. Надеялся, что в нерабочей обстановке Полина не будет такой холодной, сдержанной. Как же сильно он ошибся. Вроде, молодая девушка, а крепка, точно кремень. С какой стороны подойти, не знаешь.
— Слушай, может, мы как-нибудь выберемся на прогулку? — Степан решил идти напролом. — Вдвоем. Или с детьми…
Вопрос не стал для Полины неожиданностью, но что ответить, она еще не придумала. Отделалась коротким:
— Может быть…
Пожала плечами и нервно улыбнулась краешком губ. Дошла до забора, отворила калитку и попрощалась с тщательно скрываемым облегчением.