— И ты очень красива, — с особым трепетом признался Роман в ответ. Положил свои ладони на ладони Поли. Всмотрелся в ее сияющие глаза. — Моя первая встречная… Я пообещал на тебе жениться и хочу это сделать. Ты согласишься?
Поля задумалась. О таком предложении она не могла и мечтать. Но…
Было одно «но», что заставило насторожиться.
— Кому обещали? — уточнила Полина. Врожденная осторожность и приобретенная осмотрительность не позволили ей ответить тотчас.
Роман вздрогнул, запоздало сообразив, что сболтнул лишнего. Ну, кто его просил в такой момент вспоминать о ссоре с Алисой? Почему тот телефонный разговор вообще всплыл в его памяти?
— Разве это важно? — он попытался оправдаться.
— Не знаю, — призналась Поля, осторожно высвобождая руки. — Я совершенно запуталась. Не хочу, чтобы ради меня вы жертвовали свободой. Это неправильно. Вы ведь из-за этого женитесь, правда? Потому, что хотите помочь?..
Поля подтянула колени и положила на них подбородок. Горестно вздохнула. Страхи и сомнения поедали ее изнутри. Не позволяли радоваться.
— Нет, — отрезал Роман. — Вовсе не поэтому.
— Значит, из-за обещания? — продолжила рассуждать Полина.
Не могла поверить, что Роман к ней неравнодушен. Боялась. Зачем ему маленькая, глупая девчонка? Да к тому же беременная…
Поза девушки говорила о закрытости. Поля сидела так, точно скрывала все еще маленький живот. Защищала ребенка от всех возможных угроз и разочарований. А заодно пряталась от Романа.
— Боюсь испортить вам жизнь, — призналась она. — Мама говорит, что я всегда все порчу…
Роману стало до того жаль Полю, что сердце болезненно сжалось. Кем нужно быть, чтобы вбить дочери в голову подобные мысли? Ладно, отчим, он, по крайней мере, Поле чужой человек. Но мать?..
— Ты ничего не испортишь, — возразил Роман.
Протянул руку и коснулся миниатюрной обнаженной ступни Поли. Вовсе не жалость двигала им в тот миг. Скорее желание обладать, быть рядом. Как можно ближе.
— Я сам рос без отца, знаю, каково это, — признался он. — Хочу дать ребенку детство, которого у меня не было. Не допущу, чтобы ты, как моя мать, трудилась от зари до зари ради того, чтобы прокормить малыша. Одеть, купить игрушки, дать образование.
Появление Поли в его жизни заставило Романа заново посмотреть на прошлое. Оглянуться и многое понять.
— Вы не обязаны расплачиваться за чужие ошибки, — не по возрасту мудро заметила Поля. — Это я доверилась не тому человеку, мне и отвечать.
Она все еще верила, что Роман станет хорошим отцом. Своему ребенку. А сможет ли полюбить чужого? Не станет ли, как ее отчим, попрекать каждым куском хлеба?