— Знаю, — призналась Поля.
Перекрестила мужа на дорогу, чего никогда не делала прежде. Но отчего-то в тот миг воскресло в памяти, как это делала бабушка. Даже молитву Поля вспомнила. Пусть перепутала слова, зато произнесла про себя от души.
За Романом захлопнулась дверь, а Поле казалось, что это закрылись врата к счастью. Она стояла и не могла шевельнуться. Забыла, кажется, как дышать. За недолгую семейную жизнь она так полюбила Рому, что не могла представить, как будет без него. Шесть месяцев стали казаться вечностью.
А ведь с момента разлуки прошло не больше трех минут.
— Па!.. — вскрик Анны вывел мать из прострации.
— Уже бегу, родная, — спохватилась Поля. — Папа ушел, но скоро вернется.
Позвонить удалось лишь раз, когда отряд Романа только прибыл на место. Затем начались долгие переходы, смена дислокации и проблемы со связью. Но последний разговор остался в памяти Романа, как одно из самых ярких впечатлений из жизни.
— У нас все хорошо, — заливалась Поля ранней соловушкой. — Аня здорова, со мной тоже все в порядке. Только скучаем сильно.
Притворная веселость не обманула Романа. Он понимал, как нервничает Поля, но не признается, боясь расстроить. Ее поведение вселяло в него гордость, заставляло верить, что он нужен и дорог.
— Потерпите еще немного, скоро все закончится, — попросил Роман. — Люблю вас, мои девочки.
Разговор прервался, но Поля еще долго слушала короткие гудки. Боялась положить трубку, ждала, что в ней вновь раздастся такой родной голос мужа.
Этого не случилось. И Поле пришлось вернуться в обыденную реальность. Забыться от тяжелых дум в ежедневной рутине.
В один из душных вечеров южной ночи отряд Романа был поднят по тревоге. Их окружали. Тишину нарушили взрывы, черноту неба озарили вспышки. Кто-то кричал, но Роман сумел остановить панику.
— Будем выбираться! — объявил он.
Спокойствие и рассудительность командира успокоили солдат. И начались «прорывы». Во что бы то ни стало отряду нужно было пробиться к своим. Передать разведданные. А Роману — вывести из-под обстрела солдат-контрактников, почти мальчишек. А еще — выполнить данное Поле обещание.
— Держаться вместе! — командир отдал новый приказ. — Не рассредотачиваться!
С автоматами наперевес ребята упрямо шли вперед. Искали малейшую возможность выбраться из кромешного ада.
Почти получилось. Отряду удалось незаметно выбраться из палаток и укрыться в заброшенном здании. Мимо проехали машины, битком набитые врагами.
Роман подал знак не нарушать тишину. Как только опасность миновала, позвал за собой.
Низко пригибаясь к земле, они двигались на северо-запад. Туда, где расположились основные российские силы.