— Говорите! — не своим голосом приказала Поля. — Что с моим мужем?
— Пропал он, — не поворачивая головы, сообщил Петров. — Пока тело не найдено, будет числиться пропавшим без вести. Но на твоем месте я бы не надеялся на его возвращение.
— Тело?.. — обомлела Поля. Не верила, что о ее муже могут говорит так. — Если его не нашли до сих пор, то ведь это еще не значит, что он умер?
Петров повернулся. Лицо его стало красным, озлобленным. Втайне он надеялся, что Поля сама догадается. А то и вовсе заведет любовника и перестанет наведываться в часть.
Так нет же, вывела его. Заставила-таки рассказать правду. Петров предпочел бы, чтобы ей это передал кто-то другой. И лучше — письменно.
— Поверь, ему лучше быть мертвым, — зло выдавил Петров. — Те, кто попадают к арабам, мечтают о смерти. Официальных документов мы выдать не можем, но ты лучше не надейся. И прекрати, наконец, таскаться сюда!
Поле показалось, что у нее вырвали сердце, бросили под ноги и жестоко растоптали. И этот человек называл себя другом Романа? Гулял на свадьбе, приходил на выписку дочери?..
Как может он теперь говорить такие ужасные речи и при этом злиться. Не на то, что командир и друг пропал. На то, что его жена пришла с просьбой.
— Этого не может быть… — Поля отказывалась верить.
— Чего? — недовольно переспросил Петров. Присутствие Поли его раздражало. — Плена или смерти? Прости, но и то и другое — реально. Если бы Казанцев выжил, отряды нашли его следы.
— Он мог потерять память. — Полина с отчаянием утопающего цеплялась за малейшую возможность. — Вдруг, он сейчас в больнице, но не помнит ни имени, ни прошлого? Или забрел в какую-нибудь деревню. Живет там и не знает, что мы его ищем.
Петров закатил глаза. Ногой отодвинул Анну, все норовившую стащить со стола какой-нибудь документ.
— Дура ты, Поля, — объявил врио командира. — Поначиталась бульварных романов, вот и выдумываешь небылицы. Посмотри фактам в лицо: прошло много времени, а о Казанцеве нет вестей. Какие деревни, какие больницы? Там только пустыни и руины. Иди домой, выпей валерьяночки и приди в себя.
Он сделал жест рукой, точно прогонял надоедливую муху. И лицо сделал соответствующее: брезгливо-надменное.
Поле пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы сохранить рассудок. Не позволить слезам прорваться наружу. Ей нужно было действовать. Оплакивать Романа, не уверившись в его смерти, она не собиралась. Пока есть хоть малейшая возможность — Роман жив!
— Где он пропал? — спросила Полина. Ее тон сообщал о решимости.
Петров усмехнулся. Неужели эта глупая маленькая девчонка собирается отправиться за мужем? Нашлась жена декабриста…