— Это закрытая информация.
— Я все равно узнаю! — объявила Поля. — Обращусь к вышестоящему руководству. Хоть к президенту на прием запишусь. Но узнаю, где мой муж.
Угрозы подействовали — Петров напрягся. Меньше всего ему хотелось, чтобы дело придали огласке. Чего доброго эта Казанцева в СМИ обратится. Не занять ему тогда пустующую должность.
— Слушай, Поль, — он сменил гнев на милость. Вот только в глазах не было ни капли жалости или сочувствия. — Не дури, а?.. Туда, где Ромка пропал, не каждый мужик нос сунет. Да и не пропустят тебя туда. На дочь посмотри — тебе ее еще воспитывать.
Анна все же стащила со стола лист бумаги и ручку. Взобралась с ногами на стул и с упоением рисовала только ей одной ведомые знаки. Лишь иногда бросала удивленные взгляды на Полю — девочка еще никогда не видела мать такой сердитой.
— Дочь я выращу! — объявила Полина. — Но это не значит, что не стану ждать и искать мужа. И если вы мне не поможете, буду искать другие варианты.
— Вот только не надо угроз! — бросил Петров.
Отвернулся от Поли, уставился на стол и в этот момент заметил, что с него пропал важный документ. Поискал глазами.
— А ну, отдай! — закричал на девочку. — Невоспитанное отродье! Кто тебе разрешил брать вещи взрослых?!
Обезумев от раздражения, метнулся к Анне и хотел вырвать из ее ручек бумагу.
— Не смей! — предупредила Поля.
Метнулась к дочери и взяла на руки. Анна испуганно заплакала, лист бумаги и ручка выпали из ее ладошек. Она всего лишь хотела нарисовать для дяди картинку. Так почему на нее накричали?..
— Посмотри, что она сделала с отчетом?! — Петров потряс перед лицом Поли смятым и изрисованным документом. — Вместо того чтобы таскаться по инстанциям, займись воспитанием, горе-мамаша!
Поля сверкнула на него глазами, но, не желая еще больше пугать Анну, не стала отвечать.
Горделиво вскинула голову, расправила худенькие плечи.
— Не указывайте мне, что делать! И не оскорбляйте, — велела Петрову. — Мой муж вернется. А тогда вам придется вернуть ему кресло. Тогда и посмотрим, кто кого воспитает.
Лишь вечером, когда уложила Анну спать, Поля позволила горю выплеснуться наружу. Ее колотило, как в лихорадке, жгучие слезы неиссякаемыми потоками текли по щекам.
Боясь завыть в голос, закрылась в ванной, включила воду. Прислонилась разгоряченным лбом к холодному кафелю и прошептала:
— Ты не умер. Ты не мог умереть, я бы почувствовала…
Следующие дни стали тягучим кошмаром, наполненные страхами, сомненьями и домыслами. Поля обила все пороги, до которых сумела дойти. Писала письма, жалобы, ходила на личные встречи.