Администратор, женщина средних лет с лицом милым, но строгим, объяснила зарвавшемуся гостю правила заведения. Предупредила, что еще одна подобная попытка — и кое-кому придется покинуть заведение.
— А ты будь осмотрительна, — предупредила Полину. — Если почуешь неладное — зови охрану. Но стоимость посуды и заказа придется вычесть из твоей зарплаты.
Полине ничего не оставалось, как согласиться.
Первый рабочий день оставил о себе не лучшие воспоминания. Но стоило Поле подойти к знакомому заборчику, окинуть взглядом домик Гриппы, как все печали позабылись.
В это раннее утро в окнах уже горел свет. Из трубы шел дым. Моська, своенравный петух старушки, оценивающе смотрел на Полю с забора. Точно решал — стоит пропускать через калитку или клюнуть в темечко?
— Петь будешь? — улыбнулась Полина.
Моська важно перемялся с ноги на ногу и закукарекал. Видно, признал.
— А вот и наша добытчица!.. — Гриппа встретила гостью радостным возгласом. — Как все прошло?
— Могло быть и лучше, — призналась Полина. — А как у вас дела?
Анна быстренько затолкала в рот недоеденный блин, ложку брусничного варенья и бросилась к маме обниматься.
— Руки сначала помой, непоседа! — беззлобно отругала ее Гриппа. — Испачкаешь всю одежду вареньем.
Полина помогла дочери, заодно умылась и причесалась сама. Так непривычно было пользоваться рукомойником.
Зато как приятно оказаться среди любящих людей. За общим столом. Наесться до отвала вкусных блинчиков, попить чай с мятой и завалиться на пуховую перину.
— Ты отдыхай, а мы с Аннушкой коровку подоим и кур покормим, — предложила Гриппа, укрывая гостью стеганым одеялом.
— Давайте помогу! — встрепенулась Поля. — Я совсем не устала.
Произнесла и не смогла подавить зевоту.
— Спи уж, работница, — хохотнула Гриппа. — Мы взрослые девочки, сами справимся. Правда, Аннушка?
Малышка поспешно кивнула. В деревне ей нравилось больше, чем в городской квартире. Тут тебе и Моська, и коровка Звездочка, и бабушкины сказки. Горки, снежки, сосульки. И теплая печь, на которой так приятно заснуть после долгой прогулки.
— Мне так стыдно, — призналась Полина.
— Вот еще удумала, — возразила Гриппа. — Каждый пусть своим делом занимается, кто что умеет. Вот отоспишься, дочкой займешься. А я в город съезжу. У меня одна дама молоко заказала, сметану, творог, яйца. Сказала, если понравится, будет часто брать и подругам посоветует.
Поля пробыла в постели до обеда. За пять с небольшим часов отоспалась, кажется, за целую жизнь.
— Ой, время-то как летит! — заявила, глянув на настенные часы с кукушкой.
Спустила ноги на холодный пол. Нащупала босыми ступнями тапочки.