— В твоем времени это название извратили и переиначили, как и многое другое, — заверила Сафо. — Да, признаюсь, я люблю каждую из своих учениц и даже иногда посвящаю им сонеты. Но ни о чем физическом и не помышляю. Для любовных услад мне требуется копье, а не ножны.
Настя уловила тонкий юмор музы и зарделась. На что моментально отреагировал Аполлон:
— Если действительно собираешься стать музой, прекрати изображать из себя невинность. Не имея понятия об искусстве обольщения, ты и каменщика не вдохновишь, не то, что поэта или музыканта.
Настя скисла и едва слышно выдохнула:
— В таком случае, вам лучше вернуть меня обратно…
Аполлон приподнял бровь, требуя пояснений.
— Она же девственница, разве ты не чувствуешь? — вступилась за подопечную Сафо. — Но это не помешало ей заставить воспарить того парня. А искусство соблазнения — дело наживное. Немного теории, чуть-чуть практики, и девочка освоится.
Аполлон сделал жест, в родном мире Насти именуемый «рука-лицо».
— О, Зевс! Твоя кара слишком жестока! — чуть ли не завыл он. — Проще из камня сделать сыр, чем превратить этих смертных в муз.
— Не слушай его. — Сафо обняла Настю за талию и легонько подтолкнула по направлению к храму. — Бессмертный бог, а такой пессимист. Но мы ведь изменим его мнение, верно?..
Следуя шаг в шаг рядом с богиней, Настя всерьез задумалась. И засомневалась. Но расстроить Сафо не посмела.
— Я сделаю все, что в моих силах, — пообещала она.
— Вот и славно, — довольно кивнула наставница. — Слушай меня, верь в себя, про остальное забудь. Я, как первая из смертных, завоевавшая титул музы, знаю, о чем говорю. Если бы земные женщины были так жалки, как пытается представить Пол, ни один из богов не снизошел бы до них. А как ты, надеюсь, знаешь — бывали случаи в истории Олимпа…
Она многозначительно улыбнулась, вселяя в подопечную уверенность. И Насте до дрожи в коленках хотелось ей верить.
— Он сказал «этих смертных»? — уточнила она, так и не назвав Аполлона по имени.
Хотя и успела отметить, что сама Сафо именует его сокращенным «Пол». Слишком современным ей показалось это обращение, особенно учитывая антураж.
— Разумеется, ты не единственная смертная, избранная, чтобы побороться за звание музы, — отозвалась меж тем Сафо. — Но я все объясню тебе позднее. А пока тебе предстоит познакомиться с подругами и немного отойти после переноса между мирами.
Настя кивнула и мельком бросила взгляд на свои ноги. Они перебирали в воздухе, словно взбивая пышное облако, несущее их с Сафо к храму. Испуганная, Настя вцепилась в руку спутницы и зажмурилась.