От самых ворот на уровень целы, внутренней части храма, вел широкий марш беломраморной лестницы. Выступы подия по ее сторонам служили пьедесталами для изящных статуй, колонны с изысканными резными капителями поддерживали высокие своды. По периметру всего помещения стояли толстые свечи — они ярко горели, но при этом совершенно не чадили. Не исключено, что подпитывались магией.
От сияющего блеска драгоценных украшений и искусных золоченых орнаментов у девушек закружились головы. Со своего места им был хорошо виден постамент, находящийся в центре зала. А на нем, под прозрачным куполом, покоились, ожидая своего часа, десять корон. По форме они напоминали раскрытые веера, украшенные золотистыми пластинами. Дивные перья — белые с перламутровыми переливами — располагались в них в несколько рядов. А у основания красовались крупные изумруды, похожие на крупные капли слез.
— Красоте-е-ень… — шепотом протянула Габи. — Да, ради такого стоит побороться.
— Так их же не навсегда отдают, глупышка, — упрекнула ее Энн. — Только надевают на время церемонии.
— Но после этого музы получают возможность работать самостоятельно, — тихонько фыркнула Электра. — Так что это не просто драгоценные атрибуты, а настоящие магические артефакты.
— Как бы мне хотелось ее примерить, — протянула Лола. — Глаза ее заискрились азартом. — Один разок.
— И не думай, — остановила ее Настя. — Такого нам точно не простят.
— Все, валим отсюда, — предложила Габи. — Я убедилась, что они существуют, и могу спать спокойно.
— Постойте-ка… — испуганно вздрогнула Электра. — Посмотрите, там кто-то ходит… возле купола с коронами.
Девушки присмотрелись и заметили невысокую, определенно женскую фигурку, с ног до головы закутанную в белый плащ с капюшоном. Она прикасалась к непроницаемому стеклу и что-то шептала себе под нос.
— Может быть, это охранница? — предположила Габи.
— Нет, вряд ли, — отринула ее версию Электра, — в помещение имеют доступ только высшие боги и преподаватели школы. Остальных защита не пропускает без специального разрешительного обряда.
— Значит, кому-то из старших муз тоже не спится, — выдала версию Настя. — Идемте, не будем мешать.
— Что-то не похоже ее поведение на ночную прогулку, — проворчала Габи. — Не нравится мне эта дама…
И девушки остались, продолжая наблюдать за незнакомкой. Та продолжала касаться поверхности купола и что-то тихонько напевать.
— Ее действия похожи на ритуальные, — Электре стало не по себе, — и голос мне кажется знакомым. Только…
Договорить она не успела. Женщина в капюшоне в последний раз коснулась поверхности купола, и он исчез — точно невидимая рука сняла крышку с подаваемого в ресторане блюда. Тонкие пальчики хищно потянулись к беззащитным коронам из перьев.