— И как же?
— Жадно и в то же время подозрительно, — ответила Крис. — Вы боитесь своих чувств, но не можете им противиться.
В себе-то я была уверена — тут Крис угадала. А вот в Хане..
— Он сам решил избавиться от меня, мне осталось лишь согласиться.
— Ты говоришь о твоем отлете на Землю или о новых номерах? — уточнила Крис.
— О том и другом сразу, — буркнула я. — И да, мы были близки, только для Хана это не имеет значения.
— Не может быть, — возразила Крис. — Он тоже мучается и тоскует, это заметно. Я мало знаю о любви, но в страданиях настоящий специалист. Чувства Хана неподдельны.
Несколько минут мы занимались каждая своим делом, в столовой раздавалось лишь щелканье ножа и бурление закипающей воды. Крис заварила напиток, и в воздухе поплыл терпкий бодрящий аромат.
У меня этот запах упорно ассоциировался с Ханом — он так любил этот напиток. Для меня же сам укротитель стал тем допингом, который пробуждал все чувства, будоражил кровь и заставлял дышать полной грудью.
— Это Хан приказал тебе вернуться на Землю? — переспросила Крис. — Помнится, ты сама мечтала улететь туда с первого дня, как оказалась на Лаэсе.
— С тех пор многое изменилось, — призналась я. — И настолько запуталось, что теперь сама не знаю, чего хочу. Если бы Хан дал мне хоть малейшую надежду на счастье…
Я не договорила, слова раскаяния слишком горчили, пробивая на слезу.
— Он живет прошлым и не видит будущего, — вздохнула Крис. — И не может дать тебе того, о чем ты мечтаешь. Если грезишь о нормальной жизни — лучше вернись туда, откуда пришла.
Оно и понятно, не каждая женщина согласится скитаться по космосу и жить от выступления до выступления. Но ведь есть и другие примеры. У нас, на Земле, есть целые цирковые династии, и живут они очень даже неплохо. Зарабатывают, растят детей, путешествуют.
Мои размышления о возможном будущем прервал запах гари, достигший носа. За разговорами я совершенно позабыла об отбивных.
— Ужин спасай! — крикнула и бросилась за полотенцем.
Ради моего удобства Ирон изготовил широкую сковороду, вот только позабыл снабдить ее жаропрочной ручкой. Теперь, чтобы снять посудину с горелки, приходилось пользоваться подручными средствами.
Крис не знала такой мелочи, хотя могла и догадаться. Она схватилась за горячую ручку и переставила сковороду на стол. Но вместо того, чтобы отпустить, прижала обе ладони к раскаленным стенкам. Блаженно прикрыла глаза и застонала.
— Ты что творишь! — я отдернула ее руки от сковороды. Осмотрела ладони. — Разве ты не понимаешь, чем это грозит?
Ее ладони приобрели сливовый оттенок — необычная кожа инопланетянки оказалась не прочнее человечьей.