Не только Ирон решил подбодрить меня перед выступлением. Хан караулил возле кулис и определенно обрадовался, заметив, что Ар занят обсуждением кораблей с Анкором. Как ни странно, но к землянину-мужчине первый помощник относился куда лучше, чем ко мне. Возможно, все дело в примеси крови ливонца.
— Не нервничай, все получится, — пообещал Хан.
Я резко обернулась на голос и накинула на лицо маску равнодушия. Пожалуй, это единственное, что могло меня спасти от сокровенных желаний.
— Я и не нервничаю, с чего ты взял?! Номер отточен до автоматизма. Если вдруг и ошибусь — Ар сумеет сориентироваться и подыграть.
Хан улыбнулся краешком губ, заправил мне за ухо выбившуюся из прически прядь:
— Не пытайся меня обмануть, я вижу тебя насквозь.
— Неправда! — меня задело его замечание. — Если бы ты видел меня насквозь, не позволил…
Договорить мне не дали. Крис закончила свое выступление и вбежала за кулисы.
— Ваша очередь, — махнула мне и Ару. — Поторопитесь, публика очень нетерпеливая.
Я направилась к арене, но Хан сцапал меня за руки. Развернул лицом к себе и спросил:
— Что не позволил?.. Договаривай!
Я прикрыла глаза и досчитала до трех. Ровно столько времени мне понадобилось, чтобы справиться с внутренним порывом.
— Это неважно, — мой голос звучал неуверенно.
— Нам нужно идти, — напомнил Ар.
Он в мгновение ока оказался рядом и, кажется, был готов спасти меня из рук капитана. Вот только нужна ли мне была его помощь?..
Хан с сожалением отпустил мои руки и еще раз пожелал удачи. Что-то мне подсказывало, что я только что упустила последнюю возможность передумать.
Мы вышли на арену, и Ар поджег огненные веера. По его знаку Ирон погасил свет и включил музыку. Я на время отбросила прочь мысли о Хане, о возвращении на Землю и прочем. Полностью сосредоточилась на полыхающей стихии в моих руках.
Это мой шанс доказать, что люди способны не только следовать чужому приказу, но и творить нечто неординарное. Управлять силами природы, импровизировать, зажигать всех своей силой и энергией. Не только покоряться, но покорять. Пускай это всего лишь выступление на арене, но инопланетяне видят земную женщину такой, какой и представить не могли. Отчаянной, храброй, неукротимой. Такую нельзя посадить в клетку и заставить молчать. Это мой личный, пусть и небольшой, вклад в изменение мнения о нас, людях.
В этот раз я не забыла шаги и сделала все как надо. Вдвоем с Аром мы покорили публику своей экспрессией. Акробатические элементы вкупе с огненными снарядами в наших руках заставили зрителей рассыпаться аплодисментами.