Сказала и почувствовала, как к щекам прилила кровь. Разговаривать о таких вещах с мужчиной немного стыдно. Но кто-то же должен прояснить немаловажный момент.
— Браки меду различными расами не редкость, — приободрил Ирон. — Иногда от подобных союзов даже появляется потомство. Но с Антерианцами дело обстоит сложнее… Они замкнуты и несговорчивы, редко принимают чужаков. Тем более, никогда не вступали в связь с землянами. Тебе, Пантера, предстоит разобраться в подобных вопросах самой. Полагаю, опыт будет незабываемым.
Сказав это, Ирон рассмеялся. Но в его смехе не было ни издевательства, ни ехидства. Скорее, он радовался за друзей и за возможности, которые им открылись.
— Расскажи мне еще немного об Антерианцах, — попросила я. — Почему они ставят себя превыше других рас? Что делает их такими особенными?
Ирон слегка погрустнел. Отложил в сторону штопку и как-то по-старчески крякнул.
— Антерианцы — одна из самых древних рас, — пояснил с видимой неохотой. — Когда-то они считались едва ли не единоличными властителями космоса. Пришли новые времена, и другие расы потеснили их с пьедестала. Их господство кончилось, но родовая гордыня прочно въелась в саму их сущность. К тому же, только у Антерианцев есть крылья — и это делает их неотразимыми и чванливыми.
От неожиданности я выронила чашку на пол. Вцепилась в подлокотники кресла и подалась вперед.
— Крылья? — повторила, точно пробуя слово на вкус. — На спине Хана я видела страшный шрам… Ирон кивнул, подтверждая мои мысли.
— Хан лишился главного достояния Антерианца во время страшной катастрофы на Граере. Его соплеменники отвернулись, а Межгалактический Союз выплатил жалкое пособие в качестве компенсации. Его хватило лишь на то, чтобы приобрести подержанный корабль и отправиться бороздить просторы космоса.
— Какой ужас… — протянула я. — теперь понятно, отчего Хану так не хочется выступать перед Антерианцами. Ему будет не просто выдержать надменность тех, кого он прежде считал своими.
— Лаэс наш дом, а команда — наша раса, — заявил Ирон. — Пусть жизнь погнула нас, но не сломала. И мы будем бороться до последнего за право на существование. Не для того, чтобы что-то кому-то доказать. Не ради великих целей, нет. Просто потому, что не можем иначе.
В этот момент я осознала, как сильно горжусь тем, что судьба свела меня с командой Лаэса. Такими друзьями можно гордиться. Они преодолели все и выдержали. И я смогу.
— Спасибо тебе за откровенность, — поблагодарила Ирона. — Для меня очень важно твое доверие. Если я и соберусь остаться на корабле — то не ради Хана, а ради тебя. На Земле у меня не было таких товарищей…