Антерианец скривился и покачал головой, всем своим видом показывая, как относится к землянам и инопланетянам, считающим их разумными. Давил на самое больное, вынуждая Хана взбеситься.
Но мой укротитель не доставил сородичам такого удовольствия. Сложил руки на груди и усмехнулся.
— Как мало вы знаете о других, — проговорил с укором. — И при этом тешите себя мыслью, будто Антерианцы могущественны и всесильны. Но среди вас тоже попадаются подонки и психопаты. Как и среди людей. Я не простил тех, кто разрушил Граеру. Но имею достаточно сил, чтобы смириться с потерей и не позволять гордыне брать верх над разумом. И не сужу всех людей по поступку одного. Пантера доказала, что заслуживает не только права на доверие, но и на почтение. И вам не переубедить меня.
Подобный ответ заставил Антерианцев задуматься. Они долго перешептывались и поглядывали в нашу с Ханом сторону. И не обладая слухом кошки, я догадалась, что заинтересовала их. Хан так расхвалил меня, что стало немного не по себе. Но я держала марку и старалась сохранить невозмутимый вид.
Наконец Антерианец, что говорил прежде, поднялся и направился к нам. Неожиданно ловко для его громоздкой фигуры перепрыгнул через горящее ограждение и остановился напротив меня. Окинул придирчивым взглядом.
Я затаила дыхание и напряглась. Пусть только попробует тронуть — сильно пожалеет. Как настоящая пантера, отхвачу руку по самый локоть. Ну, или, хотя бы палец откушу. Чтобы неповадно было признавать незнакомые расы дикими животными.
Хан точно прочел мои мысли. Усмехнулся краешком губ и предупредил сородича:
— Не советую приближаться к Пантере — она не любит чужаков.
— Что же ты не укротил ее как следует? — ехидно переспросил Антерианец. — Не подавил волю к сопротивлению. Если посмеет броситься — отходи разок плетью. Лиши воды и питья. Запри в камере на недельку. Увидишь, как она присмиреет.
Меня аж передернуло от отвращения к этому инопланетному садисту. Это надо такое придумать?! Тоже мне, великие укротители.
Хотя, чего я ожидала? Если Антерианцы бросили на произвол судьбы своего, отреклись от Хана, то чего от них ждать по отношению к землянам?
— Это не мои методы дрессировки, — возразил Хан. — Чтобы заставить другого слушаться, не обязательно применять такие жестокие методы. Убеждение и забота куда действеннее. Пантера сильная личность и прекрасная женщина, и я не хочу, чтобы она менялась. Мне не нужны на борту забитые и несчастные артисты, мне нужны друзья. Те, на которых можно положиться в трудную минуту.
Антерианец обошел вокруг меня. Его сложенные за спиной крылья при каждом шаге издавали раздражающий шелест. Одуряющий запах духов заставлял морщиться. Еще больше раздражала плотоядная улыбка на тонких губах. Тоже мне, фраер инопланетный.