— Я в космосе? — девушка словно не верила сама себе.
— Да, — коротко ответил Вадим.
А потом ему стало не до нечаянной пассажирки. «Колдунья» мчалась над погружённым в полумрак Тихим океаном, внизу вспыхивала и гасла большая звезда, время от времени сменяя белый цвет на зелёный. «Александр Брусенцов», — догадался Вадим. Если не считать его и обычных, настоящих звёзд, вокруг было пусто.
«Чёрт-чёрт, — подумал Вадим, глядя на чёрно-звёздное небо за окном и досадуя на то, что на борту СПК невозможно использовать радары. — А эскадра-то, похоже, вперёд ушла…».
Впрочем, у него нашлось немного времени и на невольную пассажирку. С возвращением тяжести она немного успокоилась. Расстегнув пристяжные ремни, девушка подобрала под себя ноги, и села в кресле, обняв полуобнажённые плечи руками. Словно мёрзла. Сняв куртку, Вадим протянул ей.
— Держи, — сказал он. — Есть хочешь?
Завернувшаяся в куртку девушка слегка кивнула. Встав, Вадим открыл стенной шкафчик, в котором стоял термос с чаем и несколько завёрнутых в целлофан бутербродов. «Знала бы Вика Рунёва, для кого старается», — посмеиваясь, думал он. Девушка хотела не столько есть, но и пить — к счастью, помимо термоса, Вика Рунёва припасла и полулитровую бутылку охлаждённой кипячёной воды.
Налаживая связь с «Александром Брусенцовым», одновременно держа курс, отвечая на непрерывно поступающие запросы нижних отсеков и поста связи — заниматься всем самому, без второго пилота было крайне неудобно, Вадим то и дело посматривал на нежданную пассажирку. Несмотря на голод и жажду, ела и пила она очень деликатно — как настоящая, вежливая и воспитанная питербурженка. Тем временем до «Колдуньи» наконец-то смог докричался Симаков.
— Вадим Евгеньевич, вы как? — спросил он с экрана.
— Ползу, как видишь, — ответил Вадим, поворачивая экран так, чтобы девушка попала в поле зрения камеры. — С небольшим изменением штатного расписания. Олег погиб…
— Как? — не выдержал Симаков.
— Попал под выхлоп, а потом был подъём при пяти «жэ», — объяснил Вадим. — Подробностей пока не знаю, самому только что доложили. В остальном вроде бы всё в порядке, система охлаждения хулиганит, но в пределах нормы. У тебя?
— Девчонка на третьей палубе руку вывихнула, — объяснил Симаков. — Прихорашиваться ей вздумалось во время подъёма… Но Олега жалко… Не представляю, как вы теперь Старику будете докладывать?..
— До Старика сначала нужно добраться, — отрезал Вадим. — Лучше скажи: ты эскадры не видишь?
— Ушла эскадра, — ответил Симаков. — Я наблюдателей поставил на консолях, и приказал включить регистраторы… Они должны литий парить, вы же знаете…