— У вас есть листок бумаги для паруса?
— Есть, сейчас принесу. — Ник достал из кармана листок и сбежал с моста к брату. Возиться с корабликами было любимым развлечением братьев на летних каникулах в селе Селижарово на Волге. Волга там только начинает свой великий путь, но всё равно это уже Волга, гораздо более полноводная, чем остальные местные речки. Минут пять они возились внизу, закрепляя бумажные паруса на корабликах. Наконец пустили их на воду. Течение подхватило суденышки, и они поплыли в сторону моста. Братья беззаботно смеялись и бросали в них с берега маленькие камушки. Камушки пролетали мимо. Вера взяла последний оставшийся у нее каштан и бросила в кораблик Юрия. От удара каштана в парус кораблик перевернулся и прекратил свое плавание, его тут же прибило к берегу. На мгновение веселье прекратилось, все как-то притихли. Но офицеры быстро поднялись на мост, подхватили Веру под руки, лихо сбежали с моста, затем взлетели вверх по крутой лестнице и снова оказались на площади города.
Когда они вернулись к госпиталю, был уже одиннадцатый час ночи. Юрий, прощаясь с Верой, обещал, что будет постоянным гостем в их с Ником доме, и надеется, что дом этот они устроят в Петербурге, хватит уже Нику скитаться по гарнизонам. Вера сначала смущалась, а затем, рассмеявшись, сказала:
— Всё это замечательно. Но ведь предложение еще не было сделано. Война может кончиться раньше, чем твой брат наберется решимости. Как быть?
— Выход только один, сделать предложение сейчас же, вот в этом скверике. Ник, вперед. — Юра подтолкнул брата.
Штабс-капитан одернул китель, подошёл вплотную к Вере и, склонившись к самому её уху, прошептал:
— Я мечтал встретить тебя и до сих пор не верю, что это случилось, боюсь спугнуть своё счастье.
Затем он отступил от Веры на шаг, не отпуская её руку, опустился перед нею на колено и, немного дурачась, громко сказал:
— Вера, прошу вас составить мое счастье. Выходите за меня замуж.
Она обхватила тонкими пальцами его голову, прижала к себе. Их начальный игривый настрой сменился неподдельным волнением.
— Я согласна. И готова венчаться с тобой хоть в этом городке, хоть в Петербурге, хоть в полевой церкви у полкового батюшки. — Теперь смеялась уже Вера, а братья озадаченно молчали.
Юрий обнял Веру и Ника. Так они и стояли в этом игрушечном городке, почти не испытавшем ужаса войны, под ночным сентябрьским небом. И казалось, что между ними и звёздами, скатывающимися с небосвода в Мазурские леса и озёра, вовсе нет равнодушной, бездонной пустоты.