Дома я пообедал сначала. А потом набрался духу и говорю:
— Мама, у меня к тебе дело, — твердо так говорю, серьезно. — Я мама, решил стать моряком!
А мама отвечает:
— Правильно решил! Мне кажется, из тебя будет неплохой моряк. Душа у тебя открытая, — и даже вроде обрадовалась, нитку откусывает и на меня смотрит, улыбается.
«Эх, — думаю, — надо мне сразу, до конца все сказать!»
— Мамочка, я решил теперь же стать моряком.
Смотрю, мама шитье в сторону откладывает, хмурится, но не кричит, не бранится, а тихо переспрашивает:
— Теперь же? Решил, значит?
Я даже рот от удивления открыл. «Вот так штука, — думаю. — Даже уговаривать не пришлось».
Надо бы радоваться, а я что-то не радуюсь. А уж чего лучше, кажется? Как бы мне сейчас Генка завидовал!
Смотрю, мама убрала совсем шитье, пошла к Лидочке, сестренке.
Слышу она говорит:
— Вот Лидок, мы теперь совсем одни остались. Папы у нас нет. Вадик тоже от нас уезжает.
Лидочка, конечно, ничего не понимает — маленькая она. Ей все равно: уезжает так уезжает. А я-то понимаю, как мама переживает. Но креплюсь. Раз решил, значит, решил.
На другой день мама говорит как бы между прочим:
— Ты уж заявил директору?
— Нет, — отвечаю.
— Нехорошо. Нужно сказать. И попрощаться с учителями тоже нужно.
«Что это она, — думаю, — смеется, что ли? Как это у меня язык повернется про такое секретное дело сказать?»
А мама, вижу, не смеется, какое там! Говорит:
— Теперь мне на час раньше нужно будет вставать, чтобы Лидочку в садик отводить.
Лидочку всегда я водил.
— Потом, — продолжала она, — придется мне на час позже возвращаться.
«За Лидочкой после работы будет заходить», — подумал я.
Да, в самом деле забот ей прибавится. И в магазин, и за водой, и мало ли еще чего по хозяйству, что я делал. Но креплюсь, хотя, конечно, очень жалко мне маму.
— Лидочку, — говорит опять мама, — придется по воскресеньям в садике оставлять.
И Лидочку тоже жалко стало. «Ну ничего, — думаю. — Я ей буду игрушки присылать, ракушки из разных морей».
— Я, мам, всю зарплату тебе буду присылать.
— Да какая у тебя зарплата, у юнги? Наверное, никакой и не будет, — грустно отвечает мама.
— Должна быть зарплата, хотя бы маленькая, а должна.
— Нет, сынок, проживем как-нибудь с Лидочкой.
И вот такие разговоры пошли каждый вечер. Ну хоть совсем домой не приходи! Да и в школе разве отпустят? Ведь закон такой есть, всеобуч называется: все обязаны среднее образование получить. Закон! Поди попрощайся тут!..
Генка, гляжу, тоже хмурый ходит. Раньше все приставал ко мне, торопил.
«Ты, — говорит, — своего счастья не понимаешь! Если бы меня отец отпустил сам, как тебя мать, так я бы!..»