Две луны создавали странные перекрещивающиеся тени, которые придавали каждому из осколков скал жутковатый вид, но еще более жуткими тенями между скалами скользили аверданы. Их белоснежные шкуры сливались со сверкающим снежным настом и защитники Атмара видели хищных тварей лишь благодаря сканерам. Наемникам такие приспособления не были нужны.
Хелл сняла перчатку, подула на заледеневшие пальцы, и тут же поспешно надела единственный барьер от ночного мороза. Стилет пока не давал команды стрелять, поэтому она терпеливо ожидала, стараясь не вздрагивать от ударов ледяного ветра.
Ближе! Их много! Желтоватым отсветом горят шесть пар глаз, создавая ощущения далекого катера со включенными прожекторами, вот только это обманчивое ощущение — аверданы близко.
Порыв ветра в лицо заставляет на мгновение прикрыть глаза, но тут же девушка вновь вглядывается в едва освещенный сумрак, повинуясь приказу командира:
— Огонь!
Это атмарцы стреляют, дрожа от страха, выпуская целые очереди ради убийства одного хищника, а наемники совершенно спокойны.
Хелл выхватывает взглядом крупного самца из стаи и стреляет. Животное, взвыв, валится набок, окрашивая снег багряными пятнами. Следующая жертва и снова выстрел, безупречный, не оставляющий и шанса очередной жертве. И снова… на двадцатой особи у нее кончились патроны, но Стилет ловким движением бросил ей второй аршан.
И снова отработанное до автоматизма действие — найти, выделить из стаи, сконцентрироваться, выстрелить! Рядом столь же сосредоточенно действует Стилет, и Хелл старается повторять за ним, демонстрируя такое же пренебрежение к холоду. Вот только пальцы медленно теряют чувствительность, а холод цепкими когтями проникает под полушубок.
— Не отвлекайся, малышка, — не глядя, приказывает Стилет, — нам нужен их дан. Сейчас следи пристально, он появится.
— Отличить его как? — задает единственный за всю ночь вопрос Хелл.
— А хрен его знает, — Стилет выстрелил снова, и занялся поисками новой жертвы, — Сайсиен сказал, что ты должна почувствовать.
— А может его уже пристрелили? — Хелл тоже выстрелила, — Тогда мы зря теряем время.
— Может быть, только нутром чую, что он тебя найдет! Должен!
Хелл не ответила, целясь в новую жертву и отправляя ее на тот свет одним выстрелом. Внезапно что-то изменилось… Ветер коснулся ее иначе… Глупо, но после последних тренировок Сайсиена она училась доверять всем своим ощущениям, даже тем, что казались, по меньшей мере, глупыми.
— Началось, — уверенно произнес Стилет, — теперь смотри в оба!
Аверданы остановились, мгновенно слившись со снегом и лишив защитников возможности видеть их.
