— Даже тигры у нас ублюдочные, — сказала Мария-Луиза. — Сожрал бы эту уродину, может, подействовало…
Из укрытий весело выходили люди. Они поглаживали девчушку по голове. Девчушка хихикала.
Навстречу нам шел сержант. Цепью. Он и штук пять полицейских. Цепь прочесывала набережную.
— Родные. Братья и сестры! — обрадовался сержант. — Ненаглядные мои, золотые, распрекрасные… Опять, опять в догонялочки?
— Нет, — сказала Мария-Луиза. — Не будем.
— Почему?
— Нас здесь нет.
— Как?
— Мы уплыли. Вон на том пароходе.
И Мария-Луиза кивнула в сторону набережной: на паруса, мачты, чаек, гудки, грохот бочек, крики матросов.
От причала отходил пароход.
— Уплыли… — соображал сержант, — Значит, вас нет… Нетушки… А чего ж вы стоите?
— А это не мы.
— А кто?
— Другие.
Сержант соображал, смотрел то на нас, то на пароход, снова на нас… Наконец, он повернулся и побрел прочь.
За ним и другие полицейские…
Мы спустились к пристани.
У причала стояла баржа с углем. Моряки вкатывали на нее пианино. Около баржи суетился катер:
— Эй, на барже! Отойдите от причала! Срочно отойдите от причала!
Рядом с баржой покачивался бот. Два парня в одинаковых брезентовых куртках грузили ящики, ведра, сети.
Аппетитно шлепала вода. Солнечные зайчики бегали по обшивке.
— Поплыли, — сказала Мария-Луиза, — Ну их всех! А?..
— Поплыли!
Один из парней отвязал канат, оттолкнул бот и прыгнул на палубу. Бот стал поворачивать носом к линии горизонта…
— Вперед!
Мы прыгнули на корму. Заработал мотор. Полоска воды между кормой и пристанью стала расширяться.
К причалу бежали полицейские:
— Вас нет на том пароходе! Нет! Я проверил список пассажиров. Вернитесь! Я приказываю!
Скоро полицейские слились в одно пятно.
В пятне поблескивали кокарды, погоны, стекла очков…
А скоро и пятно растворилось. Лишь башня городской ратуши — красная спичка на фоне холма Гулливера, да серые тучи сверху.
Рыбаки Джек и Джон ничуть не удивились нашему присутствию. Их ничто не могло удивить.
Когда и город, и горы ушли за горизонт, они заглушили мотор, расстелили парусину, надвинули на глаза шляпы и улеглись спать.
Море кишело рыбами. Огромные, скользкие, они выпрыгивали из воды, не понимая, почему их не ловят. Не понимали и мы…
— А рыба? Мы не будем ее ловить? — спросил я.
— А зачем нам ее ловить, — улыбнулся из-под шляпы Джон.
— Как «зачем»?
— Так… Зачем нам ловить рыбу? — На этот раз улыбнулся Джек.
— Но вы же рыбаки.
— И что?
— Рыбаки ловят рыбу.
— Здесь нет никакой рыбы. Ты видишь здесь
рыбу, Джек?
— Нет.
— И я не вижу.
— Да вы что?! — не выдержал я. — Здесь полно рыбы!