Капитан пригрозил кулаком:.
— Не буду кормить. Не дам сухарей. Сухариков нема! Что?! Не нравится?
Тут Мария-Луиза не выдержала:
— Братцы! Поплыли в город… Пушка у нас есть… Шарахнем! Припугнем… Ну, какие вы неудачники?.. Вы просто веру в себя потеряли. Поплыли, а? Начнем жизнь сначала! А?..
Капитан сдвинул брови:
— Что?! А где я людей возьму?.. Если все будут начинать сначала?..
Он дал очередной залп из своего мундштука:
— Кто здесь капитан? Я? Или эта баба?! За борт их, ребята!
Мы пытались сопротивляться, но слишком велико было превосходство противника. Они скрутили нас, раскачали и бросили за борт. С тех пор я долго не мог побороть ненависти к людям, которые из-за своей жалкой, неудачливой жизни готовы пойти на любую подлость.
Плавал я неплохо. И море было спокойное.
И держало хорошо. Я освободился от рубашки, штанов. Мария-Луиза тоже. Плавала она даже лучше меня. Мы хохотали, не думали о плохом, будто купаемся в Черном море…
И очень быстро из-за горизонта возник островок, и вообще все здесь происходило быстро. Пираты, горизонт, острова… Не как в жизни, а по-другому.
Но это я потом понял…
Мы вышли из пены прибоя на песчаный берег.
Песок, пальмы, хижина на холме.
— Отвернись! — сказала Мария-Луиза.
Она зашлепала по мокрому песку.
— Можно! — крикнула она чуть погодя.
Теперь она стояла в пальмовых листьях. Как туземка из «Клуба кинопутешественников».
— Сила! — только и сказал я.
Запахло дымком. Мы побежали на дым…
У костра, сидел человечек.
Когда подошли ближе, узнали мэра. Того самого, который улетел на шаре. Кстати, сам шар огромным одеялом лежал у порога хижины.
Мэр обрадовался встрече. Он прыгал, обнимал нас, хохотал, целовал.
— Ребятки, милые… Спасибочки вам, огромненькое.
Что улетел я из этого города. Я теперь, ну, самый счастливый. Ну, вот просто… Ну, такое вам… Просто огромненькое спасибочки… Живу в свое удовольствие… Хозяйство, дом, бананчики…
Ну, там: кофеечек, прямо с дерева в зернышках, ну, просто, ну, слов нет, как спасибочки… Две козы, творог, сыр, молоко.
И он стал показывать свое хозяйство, двух коз, дом, угостил сметаной, ватрушками, мясом куропаток, банановым вареньем на тростниковом сахаре…
— …а это… все… там, значит, бумаги… фотографы… ну их… пусть сами, без меня… не хочу, и не просите! Нет!.. Должности высокие… власть. От лукавого все…
Раздались позывные города Неудачников.
— Радио, — сказал мэр, — с шара приволок. Слушаю всю эту чертовщину. Хохочу — до смерти. Умираю как смешно… «Лучший город, единственный в мире…» Ложь! Ерунда на подсолнечном масле… Гордиться нечем — вот и придумали… Чтоб одни неудачники другими командовали…